1.主要內容是十五個小故事，生動有趣；
2.描寫了特立尼達這個地方的風土人情，開拓視野；
3.作者是互聯網人類學的開拓者，對我們習焉不察的互聯網生活做出了獨到觀察，發人深省。

特立尼達位於中美洲加勒比海南部，緊鄰委內瑞拉外海。本書以講故事的方式，展現臉書如何改變了這裡特定個體的生活，同時也在文化意義上提出了關於臉書的一般理論，並探討了社交網絡在未來可能產生的後果。
臉書是人們尋找和培養關繫的手段，但有時也會成為破壞婚姻的工具；臉書可以幫助因疾病、年齡、性格而宅在家中的人們重獲新生，但有時也會破壞隱私、制造丑聞；我們可以看到臉書所提供的虛擬空間有時會比面對面的交流更能揭示人們真實的一面，有時也可以看到臉書成為商業、宗教、性和紀念的工具。

丹尼爾·米勒（Daniel Miller），倫敦大學學院人類學繫教授、互聯網人類學學者。著有《物質文化與大眾消費》（Material Culture and Mass Consumption）、《移民與新媒體：跨國家庭與復媒體》（Migration and New Media: Transnational Families and Polymedia）、《互聯網：一種民族志取向》（The Internet: An Ethnographic Approach）等，目前國內譯有他與人主編的論文集《數碼人類學》。

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在臉書誕生的第六年，它取代谷歌，成為世界上訪問量的網站。根據臉書公司公布的統計數據，它在全球範圍內擁有大概5 億活躍用戶，其中一半人每天都會登陸。用戶每月會上傳 300 萬張圖片、更新 6000 萬條狀態。每位用戶平均擁有 130 位好友，每天在這裡花費將近一小時時間。雖然擺出這些數據已經足夠讓我們驚訝不已，不過，這本書想要探求的卻是光譜的另一端——使用臉書的具體個人，以及他們的朋友、家庭。我們將展開一次人類學的歷險，考察社交網絡如何影響這些普通用戶。他們的生活如何因為使用臉書而改變？臉書如何影響了他們所珍視的社交關繫？臉書真的近似於社群嗎？臉書如何改變了我們看待自己的方式？為什麼用戶面對自己隱私的終結，卻看起來如此無動於衷？

有些人傾向認為，一個網站的起源將會影響它的未來。這種觀點是站不住腳的。我們知道臉書來自一群大學生的奇思妙想。不過，這卻並沒有對本書將要探討的問題產生絲毫影響。從 2010 年起，我們漸漸發現，臉書對那些足不出戶、沒有其他有效社交手段的老年人產生的影響，要更甚於學生群體。在這本書中，我們要關注的是臉書的未來而非開端。因為臉書早成立於美國，大部分考察其影響力的研究也同樣聚焦於這裡。不過今天，它已經成為一個全球性網站，超過 70% 的用戶散居海外，研究者需要重視這種越發明顯的多樣性。

通過人類學的視角來考察臉書有其優勢所在。畢竟，有人認為人類學的與眾不同之處，是將人視為更廣泛的關繫中的一部分，而非像其他領域那樣將人視作個體。實際上，在互聯網發明之前，人類學便將個體放置在社交網絡的場所中進行理解。因此，當社交網站真的出現時，人類學家便立刻對它產生了興趣。2010 年 4 月 21 日，臉書創始人馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在 F8 會議上宣布，這個網站迎來了它的歷史新階段。他的原話是“我們正在建立一個默認為社交的網絡” 。一個世紀以來，我們經常認為社群參與度和社交關繫都處於萎縮態勢，如今有人試圖扭轉這一趨勢，這聽起來既令人驚訝，同時也與人類學的前提和未來息息相關。

人類學以一種獨特的方式參與到全球現像之中。隨著臉書的擴張，它也變得越化。因此，從一個人類學家的視角來看，也可以說，並不存在一個叫作“臉書”的東西，隻有在不同民族和地區發展出來的、特定的使用風格。這本書扎根在特立尼達，我之所以選擇這裡，是為了駁斥這樣一個假設——並非隻有英國人和美國人使用的臉書纔是臉書。特立尼達足夠獨特，促使我們去比較臉書中逐漸浮現的異質面向。大多數讀者可以跟隨這本書的腳步，離開自己習以為常的生活世界，保持一種更遠的思考距離，來理解臉書對他們的生活產生的影響。雖然我們把田野定在了特立尼達，關注的卻是那些懷有與我們相似的困境和憂慮的特定個體。借助他們的經歷，我們得以重新評估臉書對一段婚姻的影響、理解青少年每
天都在忙些什麼、判斷另一個人在臉書上表現的是真實的自己抑或僅僅隻是其中一個側面而已。

特立尼達是一個緊鄰委內瑞拉的加勒比小島，也是特立尼達和多巴哥共和國的一部分。我們的研究僅限於特立尼達，因此，本書隻會聚焦特立尼達人，而不會考察那些特立尼達和多巴哥人共同的地方性表達。特立尼達面積還不到 5000 平方公裡，如果開車的話，一天便可繞島一周。這裡的土著人口大部分已經被西班牙殖民者趕了出去。在經歷了法國人和英國人的相繼統治之後，它於 1962 年取得獨立。如今，特立尼達大約有 130 萬人口，其中大約 40% 是之前非洲奴隸的後裔，另有 40% 是之前南亞契約勞工（indentured labourers）的後裔，剩下的人口成分相對比較復雜，他們來自中國、馬德拉群島和黎巴嫩等地。

我在特立尼達的田野工作斷斷續續持續了超過 20 年，此前也出版了三本關於這個小島的作品。這本書是我對特立尼達人使用臉書長達一年觀察的結果，除此之外，我還花費兩個月的時間，從2009 年 12 月到 2010 年 1 月，在特立尼達進行了田野研究。這其實是另一個大型研究項目的衍生品。在那個項目中，我和劍橋大學的米爾卡·馬蒂安諾（Mirca Madianou）教授一起合作，考察新媒體對於遠距離傳播的影響。的數據表明，臉書在特立尼達的滲透率為 26%，使用者中 54% 為女性 。如果計算臉書用戶占所在國接入互聯網全部用戶的比例，那麼，特立尼達緊隨巴拿馬，名列世界第二 。在田野研究的過程中，我發現臉書在特立尼達高中生和大學生群體中非常流行，當然，那些收入水平極低的地區可能
是個例外。

本書部分包含了十二個用戶肖像。這些故事都是基於研究所得，隻不過，我在細節上做出很多修改，並把不同受訪者的特征結合在一起，這也是為了保護他們在研究中的匿名性。本書的寫作風格與其說充滿了學術味道，不如說從短篇小說中借鋻了許多靈感。它包含了旅行素，希望可以讓人讀起來更加享受。對於那些出於學術目的閱讀本書的讀者，這可能需要花費一些耐心。

本書第二部分更具分析性，它基於部分中收集的材料，得出了更具學術意味的結論。不過，我希望在這一部分同樣可以保持可讀性，對於學術界之外的讀者，也同樣具有吸引力。第二部分首先討論了臉書的特立尼達性。接下來，我會通過十五個實驗性的線索，從更普遍的、全球性的層面來探討臉書可能會成為什麼樣子。後，本書在結尾處會踏上一段更理論性的旅程，將臉書和一個在新幾內亞附近島嶼進行的經典人類學研究加以對比。可以想見，作為一隻社交網絡的野獸，臉書在未來也會進化，甚至是被取代。這樣一來，總有一天，我們的觀察也會顯得過時。不過，將人放置在社交網絡場所中進行研究的人類學，卻會得以永存。