作者的話
章 誰纔是正常的？
獨來獨往
前所未有的人口變化
“正常”的成年生活
領導者的特質
第二章 重估獨立
女權主義忘記單身女性了嗎？
單身的代價
第三章 苛刻的觀點
人格詆毀
女性和孩子
單身男性
第四章 迷思與配對
消除單身迷思
對愛與性的追求
第五章 全新的政策視角
工作領域
社區服務
學術盲點
一個包容的社會
第六章 美好生活
生命的價值
何為美好生活
後記
致謝
參考資料

獨來獨往
過去十多年裡，我一直在一家大型非營利組織的董事會中任職，這是我從二十多歲起一直做到現在的工作。其間我交過至少三個男朋友，中間也有單身的時候，但董事會裡那些私交不深的同事並不知道。這些年來，不管我的感情狀況如何，每當他們問起我男朋友的情況時，我都會說“挺好的”。談及“他”的工作時，“他”也會從一個行業換到另一個行業。我沒有跟誰說過自己分手，也沒有說過現在是單身還是有了新的戀情。事實上，我口中的“男朋友”，是好幾個前任男友的綜合體。
當我思考這樣做的原因時，很容易就能得出結論——我不想顯得朝三暮四、反復無常，更不想顯得太過隨便。雖然這是一種關於自我的看法，但希望以某種方式被看待的願望背後，隱藏著更多的東西。我用這種方式來回應某種遠比我自己及我的生活強大的壓力。我希望看起來“一切正常”，理所當然地和其他人一樣擁有來自家庭的堅強後盾，畢竟，即便不是全部，我的大部分同事都已結婚生子。
我希望看起來“足夠成熟”，能夠勝任目前的領導崗位。我希望在其他人看來，生活中的我和工作中的我一樣果敢有主見。
當然，我已經是個成年人了，各方面都已經很成熟。但是，在我看來，我的同事們對於“真正的成年生活”有另一種理解，而那不是我的生活，不是單身的我或者更換伴侶的我所擁有的生活。這種認識會讓我的一部分生活變得難以理解，因而失去了與其他人聯結、相互理解並感同身受的機會，它開始讓我思考作為成年人到底意味著什麼，所謂“好的生活”又到底是什麼樣子。經過研究及新的認識，那些對結婚生子等既定規則之外的一切事物明顯和相對不明顯的偏見都變得越發清晰。
作為一名大型法律與金融公司的專業人員，我早就有一種直覺，人們對於單身者，尤其對於單身女性存在一種消極的偏見。而我作為前職業律師，或許更能準確識別出針對特定人群的歧視及刻板印像。
如今，法律能保護人們免受因性別、種族、身體障礙、性取向乃至婚姻狀況（通常認為已婚女性比未婚人士更需要這種保護）而引發的歧視。然而，即便如此，種種歧視依然影響著人們的日常生活。人們需要持續關注這些狀況，直到不再有類似的事情發生。不斷分析阻礙個人及群體進步的障礙是很重要的，尤其當這種障礙與我們的工作和生活方式息息相關時。社會作為一個整體出現時，我們也需要時刻關注人們的觀念及行為模式的轉變，因為，當我們將注意力放在某個問題上時，其他問題也有可能出現。在我看來，我們討論的是人們對單身人士的偏見，甚至在某些情況下是歧視。
單身者可能會因為一些小事而被單獨拎出來，從帶有攻擊性的“為什麼還是單身”的提問，到“太挑剔”或“太自私”的指責，再到認為單身人士顯然會在一段親密關繫中缺乏責任感、不夠可靠或不值得信賴的種種假定。這樣的假定會對生活的方方面面產生巨大影響，從在餐廳裡接受的服務到就業前景，再到個人財務管理，甚至人生價值。
由於工作環境及政治政策不斷傾向於為核心家庭提供定制措施及福利，單身者往往會被遺忘。在單身生活比以往任何時候都要普遍，甚至還會更加普遍的時代，這群人反而變得隱形了。因單身而遭受的歧視和偏見或許不是一個人所能承受的糟糕的事，但對某些人來說，這可能就是他們面臨的嚴重、令人痛苦的問題——和大部分事物一樣，感知因人而異。我並不是要比較不同的歧視方式，隻是想明確一點，針對單身人士的歧視和偏見的確存在。
理解並解決針對單身人士的消極偏見和不公平看法是非常重要的，尤其在全球範圍內，單身人士數量眾多。他們是教師、醫生、律師，也是能讓社區繁榮發展的社會工作者。他們是父母、叔叔、阿姨、教父母、祖父母，他們努力讓家庭成員團結在一起。他們是我們這個社會中值得信賴的成員，對許多人來說，他們是好的朋友。許多單身人士生活得很好，隻不過他們的“很好”和那些有伴侶的人所擁有的“很好”不同。
重視單身生活絕不是一件小事。如果我們要解決眾多親密關繫中極具破壞性的阻礙，以及以驚人速度增長且無關乎社會經濟地位的家庭暴力事件，很重要的一點就是要認識到單身生活並不可怕。有關工作的政策及影響我們生活其他方面的政策，必須考慮單身成年人的獨特性。單身人群需要得到重視，需要在制定政策及考量政策可能產生的後果時予以考慮。政治家們不僅要關注並為已有孩子的父母說話，也要為那些同樣給社會做出了貢獻的單身人士說話。
作為一名在跨國公司工作，輾轉於悉尼、倫敦、紐約的單身女性，我從二十多歲走向年近四十，越來越清楚地意識到自己的單身狀態。高級管理層中很少有單身的人。在保守的法律及金融行業，離婚的人也會很快選擇再婚。我的職位越高，和我共事的單身同事就越少，而我的工作，也會因為缺少了他人的理解和建議而受到影響。
毫無疑問，我的認識會受到家庭環境（雙親家庭，三個兄弟姐妹都已結婚）、宗教信仰（在天主教家庭中長大）及社交圈（許多密友都是學生時代的朋友，很少有人來自單親家庭）的影響。然而，和很多人一樣，我也曾試圖讓自己適應那些既定的規則，它告訴你什麼是對的、什麼是好的、什麼是“正常”的，即便這些問題的答案從來都不是什麼值得羞恥的東西。
很幸運，像很多單身人士一樣，我的生活很美好。隻是我過了很長一段時間纔意識到這一點。在這個過程中，我不得不重新思考作為一個成年人，作為一個好父親、好母親究竟意味著什麼。我必須對生命的價值，尤其是我自己生命的價值有更全面的認識。
不管是否出於自願，我們都有可能單身，因此，哪怕是那些現在處於親密關繫中的人，也很有必要了解一下這種你可能會過上的生活。