每一滴酒精都對人體有害,但幾乎沒有一個文明錯過酒精,這個現像背後有一些值得推敲的地方。森舸瀾在本書中主張,酒精是人類早的隨身攜帶的吐真劑,它帶來迅速起效但溫和穩定的理性掉線、創造性思維提升,一直是促進人類合作、文化傳承與創新的關鍵要素。在沒有酒精的地方,代替它的是更加耗時的舞蹈、效果更難以控制的藥物等。
基於對跨學科文獻的綜合梳理,森舸瀾毫不誇張地提出:酒精開啟了現代文明,也助推著人類社會發展。人類對酒精的痴迷不是意外,而是演化的結果。承認酒精的積極意義,我們纔能更有效地應對它在現代社會提出的新問題。