內容簡介
過去5000年的世界史其實就是在講述各種語言的故事。本書是部把各種不同類別、形態的語言整合到一起的作品，稱得上是語言學的《一千零一夜》。它旨在通過歷史上的語言故事反映一個民族的真實特性及其在歷史上所經歷的盛衰漲落。
書中，一方面回顧了曾在世界上有著重要影響力的語言如何從本土傳播到世界各地。例如，漢語創造了經受2000年侵略史而頑強生存的奇跡；梵語走過了從印度北部傳播到爪哇和日本的神奇旅程。另一方面也論述了語言在傳播過程中所遭受的失敗。如為什麼埃及語在3000多年外來者的統治下存活下來，可是在穆罕默德和阿拉伯語面前它卻黯然失色直至退出了歷史的舞臺；為什麼英語、西班牙語、葡萄牙語與俄語、德語和法語在過去5個世紀隨著歐洲的帝國擴張在世界傳播開來，但荷蘭語卻在荷蘭統治印度尼西亞200年之久，仍然沒有得到普及。
書中，一方面回顧了曾在世界上有著重要影響力的語言如何從本土傳播到世界各地。例如，漢語創造了經受2000年侵略史而頑強生存的奇跡；梵語走過了從印度北部傳播到爪哇和日本的神奇旅程。另一方面也論述了語言在傳播過程中所遭受的失敗。如為什麼埃及語在3000多年外來者的統治下存活下來，可是在穆罕默德和阿拉伯語面前它卻黯然失色直至退出了歷史的舞臺；為什麼英語、西班牙語、葡萄牙語與俄語、德語和法語在過去5個世紀隨著歐洲的帝國擴張在世界傳播開來，但荷蘭語卻在荷蘭統治印度尼西亞200年之久，仍然沒有得到普及。
