本書基於歷史語料庫,考察漢語史上主繫表構式的語義演變軌跡。在前賢的個例描述基礎上,本書開創性地從整個漢語史的跨度,揭示出不同階段的繫詞統一地呈現出發展為分裂構式的語法化模式。本書進而提出,主繫表和分裂構式在發生學上的緊密關繫揭示了兩個構式在句法結構上具有同一性,即分裂構式本質上是一種主繫表結構。從焦點語義的來源來看,如果繫詞隻起到建立主語和表語之間的述謂關繫的連接作用的話,則它不是焦點標記,那麼焦點的意義就不是來自焦點標記,而是來自充當焦點的短語。分裂構式的焦點來源問題是焦點語義理論的核心問題。本書采用形式語義學-歷史語言學界面的理論框架,不僅填補了分裂構式的語法化進程這一實證空白,而且通過句法演變的證據試圖解決語義理論的爭議。