本書依據緬甸文碑銘、中緬兩國的古籍、現代緬語及其方言等材料，對緬甸語的語音歷史、構詞構形、句子結構等特點進行了全面的研究，從緬漢兩種語言的縱向發展(語言的歷時變化)和橫向的演變(方言的共時變化)兩條軸線互相比較和佐證中，總結出了緬甸語的語音、詞彙、語法的特點和歷史演變規律。在此基礎上與漢語作了全方位的比較，揭示了緬甸語和漢語之間在復輔音聲母、韻母、輔音韻尾等諸多方面的共同特點和變化規律；揭示了緬漢兩種語言的聲母、韻母、輔音韻尾的演變對聲調的產生和發展的重要作用；揭示了緬漢兩種語言在構詞方式、形態變化以及句子的結構等方面的異同。本書還通過比較研究，尋找出千餘對緬甸語漢語同源詞。為研究漢語和緬甸語的發展歷史、深入研究漢藏語繫提供了可靠的資料，也為中緬兩國的歷史、文化、民族起源和友好關繫等人文學科的研究提供了有益的參考。

汪大年1938年10月生，江蘇武進人。北京大學教授。1960年畢業於北京大學東方語言文學繫，並留校任教。長期以來從事緬甸語言、文化和漢藏語繫語言比較的教學與研究工作。曾多次訪問緬甸：1988—1989年赴緬甸仰光外國語學院進修，1994—1998年借調至文化部，被派赴中國駐緬甸大使館文化處工作。2004年為國家社會科學基金項目《緬甸語與漢語比較研究》需要，專程赴緬甸各方言區進行為期5個月的緬甸語方言田野調查。
主要學術成果有：《緬漢詞典》(主要編寫者)、《緬甸語概論》(專著)、面向21世紀國家外語非通用語種本科人纔培養基地教材《緬甸語教程》(共六冊，主編)、《緬甸語與漢藏語繫比較研究》(專著)等專著和教材。曾先後發表過《緬甸語中輔音韻尾的歷史演變》、《妙齊提碑文研究(一)》、《論現代緬甸語聲調》、《緬漢成語比較》、《建立在六緣基礎上的中緬文化交流》、《緬甸的佛教文化》、《緬甸的佛教與社會》、《天涯同雲雨，何曾分兩地——論東南亞華人、華僑在文化交流中的作用》等數十篇有關語言文化的論文。