本書內容由兩部分構成:一是1996年發現的手稿(日內瓦大學圖書館館藏);一是恩格勒1968-1974校勘本中的手稿內容。全書稿分為四章,如下:一、論言語活本質;二、此條與格言;三、普通語言學的其他文稿;四、普通語言學備課筆記。在其原始手稿中,索緒爾是作為一位知識論者、一名哲學家出現的,他為揭示以言語活動為誘因的錯覺和幻覺,為奠定語言研究的根基做出了深入而不懈的努力。這部“涉及普通語言學”的手稿所蘊含的豐厚的思想遺產,對語言科學、語言哲學以及人文科學的許多方面都具有啟迪作用。該書稿為後學者更全面地研究和闡釋索緒爾的思想提供了*手材料。