為了幫助讀者提高閱讀文言文的能力，比較有效地閱讀文言文，這本小冊子就語言詞彙方面介紹一些古今詞義的演變知識。
文言，距離我們現在語言實際比較遠，它與現代漢語有很多不同的地方。我們閱讀一篇文言文常常會踫到各種各樣的難題，這裡會出現語音、詞彙、語法各方面的困難，但其中*主要的困難卻是詞彙。詞彙為什麼會成為主要困難呢？這表現在兩方面：一是字詞數量多，漢字約有五萬多，而構成的詞那就更為紛繁眾多，數量驚人；二是詞義變化大，詞義隨著歷史的演進，從古到今，一直在發展變化，有的詞產生新義，丟失舊義，形成詞義的古今差異，有的詞義不斷擴張引申，生殖繁衍，更形成詞義的千差萬別。如此說來，詞彙實在是閱讀文言文的主要障礙，是需要我們認真對待的。現代漢語詞彙和古代漢語詞彙有繼承和發展的關繫，所謂繼承，就是二者有基本相同的一面，所謂發展，就是在發展過程中還形成了某些不同之處，這些都需要我們細致辨別、區分，深入研究、探索，找出其中規律性的東西以便遵循。為了這個目的，這個小冊子介紹了字和詞的關繫、什麼是詞義、詞義演變的原因、詞義演變與新詞的產生、詞義演變的特點、詞義的古今差異、詞的多義性、詞義的歷史演變等問題。為了講清這些問題，又舉出大量的實例，加以反復論證，希望初學文言文的讀者朋友能夠舉一反三，從而掌握詞義演變的規律知識，在閱讀文言文中收到事半功倍的效果。