現代漢語自20世紀初逐漸形成並不斷發展,或快或慢,或全局或微觀。文獻中不乏對現代漢語字詞、句式的歷時考察,然而對篇章特征的百年嬗變關注不多。本研究考察了近百年現代漢語書面語歷時語域演變,探究其背後篇章和修辭功能。本研究的漢語書面語歷時語料庫涵蓋五個時期:1900年至1911年、1919年至1930年、1931年至1949年、1950年至1966年、1978年至2012年。
本研究發現,首先,新的篇章和修辭功能不斷出現,語域功能出現明晰化趨勢。“敘事性”和“議論性”從“夾敘夾議”中分離出來,成為獨立的維度。其次,現代漢語書面語的互動性和口語化增強。最後,每一時期篇章和修辭維度與特定的社會和歷史事件密切相關。