我們日常閱讀和寫作所用的語體文，流行到現在還不滿百年。承載幾千年間積累的傳統文化的古籍大都是文言寫成的。我們常常不得不接觸到文言。因此，閱讀文言的能力是現代人文化教養中的一項重要內容。中學語文教材中選用了一些文言課文，就是為了讓人從年輕時期開始得到這種訓練。
文言是一種和白話很不相同的古漢語書面語言，開始學習的時候是會感到困難的。本書的目的，就是向青年讀者提供一些基礎的文言常識，幫助他們減少一些學習中的困難。書中大部分篇幅，是講解一百多個文言虛詞的用法。

怎樣閱讀文言書籍
章  多掌握一種語言工具
  一  為什麼要學點文言
  二  什麼是文言
第二章  古代語音和現代語音
第三章  文言語詞與現代漢語語詞的異同
  一  二者仍然有許多相同的
  二  有些卻是完全不同了
  三  語詞是怎樣蛻變的
  四  幾種應該特別注意的情形
第四章  文言語法的幾個特點
  一  語詞的變性和活用
  二  句子各部分的次序
  三  句子各部分的省略
  四  幾種常見的句式
第五章  文言修辭的幾種特殊方式
  一  借代
  二  用僻字、難字和古字古語
  三  藏詞
  四  省略
  五  用典
文言虛詞例釋
  一  音序檢字表
  二  筆畫檢字表