序言
篇 閱讀的層次
章 閱讀的活力與藝術
第二章 閱讀的層次
第三章 閱讀的個層次：基礎閱讀
第四章 閱讀的第二個層次：檢視閱讀
第五章 如何做一個自我要求的讀者

第二篇 閱讀的第三個層次：分析閱讀
第六章 一本書的分類
第七章 透視一本書
第八章 與作者找出共通的詞義
第九章 判斷作者的主旨
第十章 公正地評斷一本書
第十一章 贊同或反對作者
第十二章 輔助閱讀

第三篇 閱讀不同讀物的方法
第十三章 如何閱讀實用型的書
第十四章 如何閱讀想像文學
第十五章 閱讀故事、戲劇與詩的一些建議
第十六章 如何閱讀歷史書
第十七章 如何閱讀科學與數學
第十八章 如何閱讀哲學書
第十九章 如何閱讀社會科學

第四篇 閱讀的終目標
第二十章 閱讀的第四個層次：主題閱讀
第二十一章 閱讀與心智的成長
附錄一 建議閱讀書目
附錄二 四種層次閱讀的練習與測驗
索引

我是在1999年春節期間，次讀《如何閱讀一本書》，離這本書的初版（1940年），有六十年了。
會知道這本書，極為偶然。
前一年，也就是1998年年底，我和一位譯者討論稿件之後，聊天聊到一部叫作《益智遊戲》（Quiz Show）的電影。電影是真實故事，主角是1950年代美國哥倫比亞大學一位英姿煥發的年輕教授，查爾斯·範多倫（Charles Van Doren）。查爾斯·範多倫書香門第，父親馬克·範多倫（Mark Van Doren）不但是名教授，在美國文學史上也有其地位（《如何閱讀一本書》裡就提到他的一些著作）。查爾斯·範多倫由於博覽群書，纔氣過人，就參加當年風行美國的電視益智節目，結果連續拿下十四周冠軍（今天網絡上還可以找到當年的題目，難度非同小可）。查爾斯·範多倫固然因而成了英雄，但是他終究不敵良知的煎熬，後坦承主辦單位提供了他一些問題的答案。電影在查爾斯·範多倫得知他被學校解聘的黯然中結束。
那天我在聊天中得知他後來如何又蒙艾德勒（Mor.timerJ.Adler）收留，以及他們兩人後來的故事。
艾德勒在美國學界和出版界都是個傳奇性的人物。早年因為想當記者，所以輟學去報社打工，後來為了改善寫作，去上大學的夜間部課程。這時他讀到了一本書，改變了他的一生。這本書就是19世紀英國重要的思想家密爾（John Stuart Mill）的自傳。（有關密爾的一些生平介紹，請參閱本書第320頁。）艾德勒讀到密爾竟然是在五歲就讀了柏拉圖的書之後，不但從此為哲學所著迷，也開始了他在大學的正式求學。（不過因為他拒絕上體育課，所以沒能拿到學士文憑。但是他留校任教，後拿到了博士學位。）
艾德勒除了任教，寫過版的《如何閱讀一本書》之外，還以主編過《西方世界的經典》，以及擔任1974年第十五版《大英百科全書》的編輯指導而聞名於世。
查爾斯·範多倫和艾德勒一起工作後，一方面襄助艾德勒編輯《大英百科全書》，一方面把《如何閱讀一本書》原來內容大幅修編增寫，因此，今天我們讀到的《如何閱讀一本書》，作者是由艾德勒和查爾斯·範多倫共同領銜的。（其間一些補充說明，請參考本書作者序。）
我因為對範多倫故事的好奇，而去買了《如何閱讀一本書》。而後滿足的不隻是我的好奇心，還有對閱讀及出版的重新認識。
一氣讀完後，有兩種強烈的感覺。
先是羞恥。我是個做出版工作的人，成日與書為伍，結果到那個春節前的兩個月纔知道這本書，到自己四十四歲這一年纔讀這本書，幾乎可說無地自容。之外，也不免深感懊惱：如果在我初高中青少年時期，就能讀到這本有關如何讀書的書，那我會少走多少閱讀的冤枉路？
但，另一個感觸則是：何其有幸。在出版業工作了二十多年之後纔讀到這一本書，與其說是不幸，不如說是有幸。這麼多年來，我在閱讀的路上，思索固然很多，困惑也多，想清楚的有一些，想得模糊的更多。就如同書名《如何閱讀一本書》所言，這本書幫我就讀書這件事情的思索和困惑，作了許多印證和總結。如果沒有經歷這麼多年的尋覓與顛簸，發現與失落，我讀這本書的感受不會這麼深刻，收獲也不會這麼豐富。因此不論就讀者還是出版者的身份，我相信這本書都深遠影響我的未來。
因此，我必須謝謝介紹這本書給我的汪怡先生。謝謝他那天下午在來來飯店的指點。
讀這本書的時候，我還在臺灣商務印書館工作，所以一方面決定出版這本書，一方面也決定自己動手翻譯。

《如何閱讀一本書》：
第三個規則與第二個很接近。所敘述的是在提出批評之前的另一個條件。這是建議你把不同的觀點當作是有可能解決的問題。第二個規則是敦促你不要爭強好辯，這一個規則是提醒你不要絕望地與不同的意見對抗。一個人如果看不出所有理性的人都可能達成一致的意見，那他就會對波濤洶湧的討論過程感到絕望。注意我們說的是“可能達成一致的意見”，而不是說每個有理性的人都會達成一致的意見。就算他們現在不同意，過一陣子他們也可能變成同意。我們要強調的重點是，除非我們認為某個不同的意見終究有助於解決某個問題，否則就會徒亂心意。
人們確實會同意、也會不同意的兩個事實，來自人類復雜的天性。人是理性的動物。理性是人類表達同意的力量泉源。人類的獸性與理性中不完美的部分，則是造成許多不同意的原因。人是情緒與偏見的動物。他們必須用來溝通的語言是不完美的媒介，被情緒遮蓋著，被個人的喜好渲染著，被不恰當的思想穿梭著。不過在人是理性的程度之內，這些理解上的困難是可以克服的。從誤解而產生的不同意見隻是外表的，是可以更正的。
當然，還有另一種不同意是來自知識的不相當。
比較無知的人和超越自己的人爭論時，經常會錯誤地表示反對的意見。然而，學識比較高的人，有權指正比較無知的人所犯的錯誤。這種不同意見所造成的爭論也是可以更正的。知識的不相當永遠可以用教導來解決。
還有一些爭論是被深深隱藏起來的，而且還可能是沉潛在理性之中。這種就很難捉摸，也難以用理性來說明。無論如何，我們剛剛所說是大部分爭論形式——隻要排除誤解，增加知識就能解決這些爭論。這兩種解藥盡管經常很困難，通常卻都管用。因此，一個人在與別人對話時，就算有不同的意見，後還是有希望達成共識。他應該準備好改變自己的想法，纔能改變別人的想法。他永遠要先想到自己可能誤解了，或是在某一個問題上有盲點。在爭論之中，一個人絕不能忘了這是教導別人，也是自己受教的一個機會。
問題在許多人並不認為爭議是教導與受教的一個過程。他們認為任何事都隻是一個觀點問題。我有我的觀點，你也有你的，我們對自己的觀點都有神聖不可侵犯的權利，就像我們對自己的財產也有同樣的權利。如果溝通是為了增進知識，從這個角度出發的溝通是不會有收獲的。這樣的交談，頂多像是一場各持己見的乒乓球賽，沒有人得分，沒有人贏，每個人都很滿意，因為自己沒有輸——結果，到後他還是堅持初的觀點。
如果我們也是這樣的觀點，我們不會——也寫不出這本書來。相反的，我們認為知識是可以溝通傳達的，爭議可以在學習中獲得解決。如果真正的知識（不是個人的意見）是爭議的焦點，那麼在大多數情況下，這些爭議或者隻是表面的，借由達成共識或心智的交流就可以消除，或者就算真正存在，仍然可以借由長期的過程以事實與理性來化解。有理性的爭議方法就是要有長久的耐心。簡短來說，爭議是可爭辯的事物。除非雙方相信透過相關證據的公開，彼此可以借由理性來達成一種理解，進而解決原始的爭議議題．否則爭議隻是毫無意義的事。
第三個規則要如何應用在讀者與作者的對話中呢？這個規則要怎樣轉述成閱讀的規則呢？當讀者發現自己與書中某些觀點不合時，就要運用到這個規則了。這個規則要求他先確定這個不同的意見不是出於誤解。再假設這個讀者非常注意，除非自己真的了解，而且確實毫無疑問，否則不會輕易提出評斷的規則，那麼，接下來呢？接下來，這個規則要求他就真正的知識與個人的意見作出區別。還要相信就知識而言，這個爭議的議題是可以解決的。如果他繼續進一步追究這個問題，作者的觀點就會指引他，改變他的想法。如果這樣的狀況沒有發生，就表示他的論點可能是正確的，至少在像征意義上，他也有能力指導作者。至少他可以希望如果作者還活著，還能出席的話，作者也可能改變想法。
你可能還記得上一章的結尾部分談過一點這個主題。如果一個作者的主旨沒有理論基礎，就可以看作是作者個人的意見。一個讀者如果不能區別出知識的理論說明與個人觀點的闡述，那他就無法從閱讀中學到東西。他感興趣的頂多隻是作者個人，把這本書當作是個人傳記來讀而已。當然，這樣的讀者無所謂同意或不同意，他不是在評斷這本書，而是作者本身。
……