《圖書館老照片》收錄民國時期與圖書館有關的照片1000多幅，分建築篇、人物篇、閱覽篇和其他四部分，涵蓋了國內200多個圖書館和國外30多個圖書館，不僅包括圖書館的建築與內景照片，還包括圖書館人、讀者、圖書館設備等方面的照片。其中重要的有丁丙、馮平山、韋棣華、戴志騫、洪有豐、袁同禮、杜定友、劉國鈞等390餘人的個人照片，各圖書館及圖書館學會合影146幅，如梁思莊等國立北平圖書館四職員參加圖書館年會合影、武昌文華圖書館學專科學校師生合影（多幅），各地圖書館職員合影等。特別珍貴的照片還有當時國內外流動圖書車、巡回圖書館的照片，如浙江流通圖書館自由車送書、北碚民眾圖書館深入民間的巡回圖書擔等。本書的編纂費時兩年，照片主要來源於國家圖書館所藏民國時期報紙、期刊和專著。每幅照片都標明出處，有的撰有簡介。書後編有詳細的索引。

關於編排體例，有以下需要說明：

（一）為尊重歷史，圖片名稱和來源按原樣著錄，僅在原名不完整或過於冗長時予以適當補充或節略，文獻來源的著錄主要參照國家圖書館編目數據。

（二）按類編排，分建築篇、人物篇、閱覽篇和其他四部分。建築篇下，再按圖書館所在地區排列；人物篇分為個人影像和機構人員合影兩部分，個人影像部分再按人名漢語拼音順序排列，機構人員合影部分再按機構所在地區排列。同一類下同一館的多張照片再按發表時間先後順序排列。

（三）地區依照《中國圖書館分類法》第5版的通用復分表之《中國地區表》來排序。

（四）有些圖書館曾經搬遷導致地址有變化，為保證其信息的完整性，仍然歸入其搬遷前的圖書館下面，不按搬遷後的地域歸類。如，中央圖書館曾遷至重慶，但統一歸於江蘇省。

（五）少數具有一定代表性的老照片很難找到原始出處，采用了新出版圖書的照片，如中國第二歷史檔案館編《中華民國歷史圖片檔案》。

（六）為便於讀者利用，編者在書後編有索引，按漢語拼音順序排列，照片中涉及的人名、機構名等均可檢索。