前言
部分
第1章媒介即隱喻
第2章媒介即認識論
第3章印刷機統治下的美國
第4章印刷機統治下的思想
第5章躲躲貓的世界
第二部分
第6章娛樂業時代
第7章“好……現在”
第8章走向伯利恆
第9章伸出你的手投上一票
第10章教學是一種娛樂活動
第11章赫胥黎的警告
參考文獻
譯名對照表

前言
人們一直密切關注著1984年。這一年如期而至，而喬治?奧威爾關於1984年【《一九八四》英國作家喬治?奧威爾（GeorgeOrwell,1903—1950），1949年所著的長篇小說，描繪了未來獨裁統治下的恐怖情景。——譯注】的預言沒有成為現實，憂慮過後的美國人禁不住輕輕唱起了頌揚自己的贊歌。自由民主的根得以延續，不管奧威爾筆下的噩夢是否降臨在別的地方，至少我們是幸免於難了。
但是我們忘了，除了奧威爾可怕的預言外，還有另一個同樣讓人毛骨悚然的版本，雖然這個版本年代稍稍久遠一點，而且也不那麼廣為人知。這就是奧爾德斯?赫胥黎【奧爾德斯?赫胥黎（AldousLeonardHuxley，1894—1963），英國小說家、散文家、博物學家。1932年發表科幻小說《美麗新世界》，以諷刺筆法描寫他心目中的未來世界。——譯注】的《美麗新世界》。即使是受過良好教育的人們也不會料到，赫胥黎和奧威爾的預言截然不同。奧威爾警告人們將會受到外來壓迫的奴役，而赫胥黎則認為，人們失去自由、成功和歷史並不是“老大哥”之過。在他看來，人們會漸漸愛上壓迫，崇拜那些使他們喪失思考能力的工業技術。
奧威爾害怕的是那些強行禁書的人，赫胥黎擔心的是失去任何禁書的理由，因為再也沒有人願意讀書；奧威爾害怕的是那些剝奪我們信息的人，赫胥黎擔心的是人們在汪洋如海的信息中日益變得被動和自私；奧威爾害怕的是真理被隱瞞，赫胥黎擔心的是真理被淹沒在無聊煩瑣的世事中；奧威爾害怕的是我們的文化成為受制文化，赫胥黎擔心的是我們的文化成為充滿感官刺激、欲望和無規則遊戲的庸俗文化。正如赫胥黎在《重訪美麗新世界》裡提到的，那些隨時準備反抗獨裁的自由意志論者和唯理論者“完全忽視了人們對於娛樂的無盡欲望”。在《一九八四》中，人們受制於痛苦，而在《美麗新世界》中，人們由於享樂失去了自由。簡而言之，奧威爾擔心我們憎恨的東西會毀掉我們，而赫胥黎擔心的是，我們將毀於我們所熱愛的東西。
這本書想告訴大家的是，可能成為現實的，是赫胥黎的預言，而不是奧威爾的預言。

赫胥黎的《美麗新世界》和奧威爾的《一九八四》在書中的交互作用俯拾即是。《娛樂至死》是一本優秀的、令人不安的、引發思考的書，而且我敢說，它是一本書。它配得上經典的地位，盡管過了20年，但它比任何書都貼近時下。
——蒂姆·查理斯（Tim Challies，Discerningreader.com）
《娛樂至死》在幫助我們看清（電視）屏幕裡到底在發生些什麼，在這一點上，它是*秀的。那種畫面，即便沒有“文化滅亡”的末日預言，也足夠陰郁了。
——沃爾特·古德曼（Walter Goodman，《紐約時報》）
娛樂時代的當頭一棒，尼爾?波茲曼的深刻預見。
我們今天已經處在波茲曼描述的世界裡，處在一個信息和行動比嚴重失調的時代，在空前便利的電子傳媒時代，我們比任何時候都聰明，也比任何時候都輕飄。《娛樂至死》的預言指向了我們今天的現實。
——陳丹青
波茲曼在媒體研究領域是一位巨人，地位僅次於馬歇爾·麥克盧漢。
——安吉拉·佩妮，《抨擊雜志》
波茲曼極具說服力地調動了心理學、歷史學、語義學、麥克盧漢理論以及常識，闡述了一個觸目驚心且頗具論題。
——維克托·納瓦斯基，哥倫比亞大學教授
波茲曼在麥克盧漢結束的地方開始，他用學者的淵博與說書人的機智構築他的見解。
——《基督教科學箴言報》
尼爾?波茲曼的逝世給公共話語帶來了某些寂靜。一位博學的批評者，一位嚴謹的反對者，一位跟奔湧的發展唱反調的人，沉默了。回顧他令人驚嘆的事業，你會發現他所做的每一件事的核心都是一連串問題……他希望你去思考，字母表是如何改變了口語文化的，印刷媒體給宗教造成了什麼樣的影響，教育是如何創造了童年的，為何對標準的測試意味著對學校繫統的激進反思。
——彼得·卡瓦納，《環球郵報》
作家、媒體批評家尼爾 ?波茲曼的去世並未得到應有的（新聞媒體的）重視。但這一點也沒有讓波茲曼喫驚。我們時代媒體批評領域*偉大的書之一《娛樂至死》是他寫的……波茲曼比任何人都了解，電視無可挽回地改變了辯論的本質，娛樂如今在政界占至高地位。
——吉姆·本寧，alternet.org
尼爾?波茲曼是一位傳承偉大紐約傳統的不可思議的講述者……正如他說的故事一樣，尼爾?波茲曼投入了一生來讓我們停下來……他是一個和藹謙恭的人，他*不會說，“我早就告訴過你了”。但是他的確告訴過我們，一次又一次地，直至肺癌讓他永遠消聲。
——約翰·齊默爾曼，《紐約郵報》
我時常想起蕭伯納著名的詩句，理智的人適應環境，而世上所有的進步都依靠不理智的人。馬歇爾·麥克盧漢是不理智的，蘭斯是不理智的，尼爾也是不理智的。因為這樣，所有美好的事纔發生了。
——保羅·萊文森，美國作家、福特漢姆大學教授
波茲曼是一個多產的作家，他在約二十本書和眾多的采訪和文章中展現了他的思想和他的優雅。這些作品都值得閱讀和深入思考，有意或無意間你會將你讀到的說給他人聽。波茲曼是看穿了皇帝新衣的孩子，後來他長成了擅長表達的義憤填膺的教育者和社會消費者。
——邁克爾·寇姆夫，《學院季刊》
波茲曼的每本書都是一本小冊子，一本裝了封皮的隨筆：《童年的消逝》諷刺美國文化的幼稚化；《娛樂至死》諷刺娛樂業，以及娛樂業對觀眾造成的影響……他的知識分子姿態，他在公眾環境中的表現，以及他偉大的天賦——極好的幽默，實質是一個開化人類在一個野蠻世紀進行的嘗試，之後成了一個開化人在電視文化中的嘗試。
——傑伊·羅森，紐約大學教授
在波茲曼的書中，隱喻的作用一次又一次地得到體現。我們設立“尼爾 ?波茲曼隱喻獎”有兩個目的：獎勵一位純熟使用隱喻的有天分的作者；紀念並推廣波茲曼的作品，以及印刷思想。
——銳透基金會
一本有纔華、有力量、有分量的書。這是波茲曼拋出的嚴厲的控訴書，就我看來，他讓人無法反駁。
——喬納森·亞德利， 《華盛頓郵報》
有些書是每個人都應該讀而事實上很少有人去讀的。尼爾?波茲曼的《娛樂至死》就是其中之一。他對於娛樂時代對公共話語質量的毀滅性作用的分析提供了非同尋常的銳利洞見，這種洞見深入了到技術塑形思想與文化的方式，以及隨之而來的社會各方各面的瑣碎化。
——“潮起潮落”
出版於 1985年的《娛樂至死》是一本令人振奮的充滿爭議的書，它審視了電視對我們生活——更具體地說，是政治、文化和精神生活的——害處……本書有太多值得推薦的地方。它引發了許多思考，更讓我們看到，電視是如何以某些方式侵蝕我們的公共話語甚至我們關於美好生活的整體概念的。
——謝默斯·斯威尼，social affairs unit.org
它是聲討電視文化的檄文：難道我們要把自己娛樂死？這一聲喝問絕非危言聳聽，我深信它是我們必須認真聽取的警告。
——周國平
也許，文化拯救的希望就在於人類不斷的自我反省之中，在於認真聆聽波茲曼式的警世危言之中。
——劉擎
《娛樂至死》提出了一個很重要的觀點，就是一個國家是在什麼樣的媒體占據主導地位的時代進入現代化的，這對整個社會的影響是很大的。
——展江