學者們通常強調兩位偉大的18世紀思想家盧梭和斯密的對立，盧梭被視為現代性的批評者，而斯密是一名辯護者。然而，伊什特萬·洪特在他們的著作中發現了顯著的共性，認為他們都是商業社會的理論家。洪特從“商業社會”的概念開始，解釋了為什麼這個概念與德國哲學家康德所謂的非社會的社會性有諸多共同之處。斯密問題、盧梭問題兩者都源於在商業社會中思考道德和政治所產生的更為根本的問題。商業需要互惠，但商業社會也需要非自願的社會相互依賴、無情的經濟競爭和間歇性的國際競爭。這正是盧梭和斯密所屬的世界，而《商業社會中的政治》則描述了他們是如何思考它的。通過在斯密與盧梭的理論關切的相似性上建立的論證，洪特展示了商業社會與現代政治的相關性——民族國家的政治、全球商業、國際競爭、社會不平等和民主責任。

伊什特萬·洪特（István Hont，1947—2013），英籍匈牙利裔史學家，主要研究經濟史和政治思想史。曾是劍橋大學政治思想史教授和國王學院的研究員。

譯者康子興，北京大學法學博士，北京航空航天大學人文與社會科學高等研究院副教授。主要研究領域為政治哲學、古典政治經濟學與古典社會理論。已出版專著《社會的立法者科學：亞當·斯密政治哲學研究》，譯著《論文明社會史》《亞當·斯密與啟蒙德性》《商業社會中的政治》等。

伊什特萬·洪特是一位極具天賦的政治思想史家和經濟思想史家……《商業社會中的政治》……簡明地概括了他對盧梭和斯密的重構，不僅展示了他們的共同點，而且表明了現代政治理論極少超越他們的關切……正如洪特這部不同尋常的作品所表明的那樣，18世紀的政治理論仍然可以教給我們很多東西。

——鄧肯·凱利，《金融時報》