第一部分

第一章 工作的意義：創造工作倫理

驅使人們去工作

要麼工作，要麼死亡

制造生產者

從“更好”到“更多”

第二章 從工作倫理到消費美學

制造消費者

由美學評判的工作

使命是一種特權

消費者社會的窮人

第二部分

第三章 福利國家的興衰

服務大眾，還是服務特定人群

福利國家的衰敗

心滿意足的大多數

招致毀滅的成功

第四章 工作倫理和新窮人

定居者與遊牧者

從“失業”到“過剩”

“底層階級”的浮現

用於底層階級的工作倫理

貧窮即犯罪

逐出道德義務的世界

第五章 全球化之下的工作與過剩

殖民主義，還是剩餘勞動力輸出

解決本土問題的全球化策略之興衰

工作和貧窮問題的全球化新維度

社會問題轉為法律和秩序問題

從社會國家到“安全國家”

第三部分

第六章 新窮人的前景

失去位置的窮人

沒有位置，沒有道德義務

工作倫理，還是生活道德

每個社會都存在窮人，這是一種社會常識。但是，常識沒有告訴我們的是，窮人究竟如何而來？是什麼導致了他們的貧窮？社會大眾（我們這些既不富裕也不貧窮的大多數）的生活方式在多大程度上制造出了貧窮？

這種疏漏有些令人遺憾。不僅因為窮人需要並值得我們更多的關注，也因為窮人的形像中總隱藏著我們自身的恐懼和焦慮，仔細探究個中緣由，能夠讓我們發現這個時代的一些最重要的東西。因此，本書試圖回答這些“如何”（how）的問題，期望揭示當代貧窮敘事之下被忽視、被刻意掩蓋的部分。這個試圖找到答案的過程，或許可以幫助我們更深刻地了解我們自己。

窮人將永遠與我們同在，但貧窮的含義取決於與他們同在的“我們”。每一個成年成員都需要從事生產勞動的社會中的貧窮，與完成了數百年勞動積累，無需大量成員參與就能生產一切所需的社會中的貧窮，是不同的。在全民就業的生產者社會，貧窮是一回事；在生活圍繞消費者選擇建立（而非圍繞工作、專業技能或崗位建立）的消費者社會裡，貧窮是另一回事。如果說“貧窮”曾經來自失業，那麼今天它主要來自有缺陷的消費者的困境。這個區別改變了人們對貧困生活的體驗方式，也改變了擺脫貧困的機會和前景。

本書試圖追溯現代歷史上發生的這種變化，並對其後果進行盤點。在這個過程中，本書還試圖考慮，那些被人們熟知並經受住考驗的對抗不斷加劇的貧困並減輕其苦難的手段，在多大程度上適合（或不適合，視情況而定）把握和解決目前的貧困問題。

第一章回顧了工作倫理的起源。從現代開始，人們就希望它能一舉多得：吸引窮人到正規的工廠工作，消除貧困並保證社會安寧。實際上，它的作用是訓練和約束人們，向他們灌輸新的工廠制度發揮作用所必需的服從性。

第二章講述的是現代社會漸進又不可阻擋的過程：從“生產者社會”到“消費者社會”，相應地從工作倫理指導的社會到消費審美統治的社會。在消費者社會中，大規模的生產不再需要大規模勞動，於是，曾經作為“勞動力後備軍”的窮人被重鑄為“有缺陷的消費者”。這使他們失去了有用的社會功能（實際的或潛在的），這對窮人的社會地位和改善機會產生了深遠的影響。

第三章追溯了福利國家的興衰。它展示了前一章所述的轉變——突然出現的以集體責任對抗個體不幸的公眾共識與目前同樣突然出現的反對這個原則的公眾共識——之間的密切聯繫。

第四章是關於所有這些的後果：以一種新的方式，窮人在社會上產生、並在文化上被定義。最近流行的“底層階級”的概念被仔細研究，並發現它主要是作為一種“助力”工具，把各種不同形式和原因的貧困濃縮成一個低等人的形像。他們都有共同的缺點，因此呈現為一個“社會問題”。

最後，我們考慮了窮人和貧困問題可能的未來，以及是否有可能賦予工作倫理新的意義，使其更適用於發達社會的現狀。是否可以借助傳統的手段——那些為一個不復存在的昔日社會量身定制的手段——對抗和征服貧困？還是應該尋求新的解決辦法，比如“脫鉤”生存權與出賣勞動力，把社會認可的工作概念擴大到勞動力市場認可的範圍之外？以及，我們面對這些問題，追尋切實可行的答案的努力，究竟有多迫切？

這本書，馬克思讀後也會哀泣。

———《經濟觀察報·書評增刊》

閱讀鮑曼的感受總是強烈的。他固然不像已故的讓·波德裡亞或年輕的娜奧米·克萊恩那樣，對消費社會充滿了無情的批判，但他明晰而深刻的闡釋，始終在加重我們的不安。

——《財經國家周刊》

人們普遍陷於房子、車子、子女撫養的困境中，這既有政府公共福利缺失的原因，更有現代社會更深層的消費模式的作用。鮑曼認識到問題，艱難地試圖解答。

——《第一財經日報》

深層次探討變化的本質，論述我們現在從一個“生產者的社會”到一個“消費者的社會”轉型的書。

——網易讀書頻道

齊格蒙特·鮑曼提出了一個令人信服的觀點……這是一位傑出學者的重要著作，為貧困問題引入了一個全新的思考維度。

—— 《英國社會學雜志》

（鮑曼）作出了無懈可擊的有力陳述，表述到位。它完成了令人贊嘆的工作，提供了一種針對當前社會缺憾的全面分析，證明了社會學能夠讓所有的人重新評估、思考既有的社會安排。

 ——《工作、就業和社會》