這本書在美國一出版便引起極大轟動和爭議。傳統文化圈中人士拍手稱快，家長們奉為聖經，30歲以下的年輕人迅速分為兩大陣營，一派如夢方醒，另一派則嗤之以鼻。這本書出版之後迅速被中國文化圈中的一些人士關注。《三聯生活周刊》去年9月發表長評《誰是*愚蠢的一代》以及作者專訪；許知遠受到這本書的影響將單向街**期副標題定為《*愚蠢的一代》。受此影響，現在隻要在網上搜素“*愚蠢的一代”，馬上能找到這本書。    這本書中披露的現實和調查結果無疑是讓人驚愕的，同時作者的觀點很有爆炸性，既能引發共鳴也能引起爭議。中國年輕網民的數量比美國更龐大，而且還在增長，閱讀能力下降，上網成癮已成為全社會的問題，與此相對應的是另一端傳統閱讀人士們日益增長的擔憂，關於人類會變得越來越愚蠢的預測越來越熱，這本書在中國的受關注度將不亞於在美國。

美國大學教授的鮑爾萊恩認為，數碼時代正在使美國的年輕一代成為知識最貧乏的一代人。
美國的青少年和年輕人正在被數碼時代各種娛樂消遣性的工具所淹沒。這些工具包括手機、社交網絡和信息傳送等等。他們通過這些工具傳達的卻是幼稚浮淺的東西，而且這些東西正在妨礙他們同歷史、公民義務、國際事務和美術等成年人的現實世界進行重要的接觸。
我們想當然地以為，這些善於吸收新技術的美國年輕一代會利用他們對技術的掌握和理解成為新的數碼時代的弄潮兒。但是事實完全不是這樣。
對美國青少年和年輕人進行的種種調查結果使鮑爾萊恩教授做出這樣的結論：“他們現在進行的所有這些因特網的活動，以及他們所擁有的數碼領悟能力並沒有轉換成對過去和現在的世界事務的了解，或是他們的生存所需要的技能。”
令他更擔憂的是，美國的年輕人對此並不以為然。
作者指出，年輕一代所暴露出來的這些問題是一個全球性的現像，隻不過在美國要更為普遍，原因是美國的青少年比世界上其他地方的青少年有更大的支付能力。他們自己可以支配的零花錢達到每個星期1左右，超過了人類歷史上任何一代人。他懷疑，在一國公民拒絕長大的情況下，這個國家是否能夠在世界上繼續擁有政治和經濟上的優勢。

馬克·鮑爾萊恩（MarkBauerlein），美國亞特蘭大埃默裡大學教授。同時還是全美國藝術基金會有關美國文化和社會的研究項目負責人。

引言
第一章  知識貧乏
第二章  恐懼讀書
第三章  屏幕時間
第四章  在線學習 一無所獲
第五章  精神導師 背叛傳統
第六章  文化鬥士 不復存在