莎士比亞戲劇翻譯和翻譯研究貫穿了中國近現代百年的翻譯研究歷程並成為其中不可缺少的一部分。本書將莎劇置於中國百年譯介研究的宏觀背景下，從翻譯學的角度對群體性誤譯這一特殊現像進行探討。群體性誤譯是指兩個或者兩個以上主要莎劇翻譯者對同一段文字所發生的共同誤譯。本書以誤譯學說的發展和詩性忠實觀為線索，梳理莎劇翻譯和重譯過程中群體性誤譯的成因和變化，探索重譯中的潛在規則與歷史需要，並通過朱生豪、梁實秋、卞之琳、方平等莎劇翻譯家誤譯文本的對比研究，闡述群體性誤譯的歷史、文化和詩性價值。

莎士比亞戲劇的群體性誤譯首先體現為文學性誤讀。雖然近現代的莎劇翻譯主要爭論的焦點是“詩歌還是散文”的問題，但這並不是莎劇翻譯的精神內核問題，因為朱生豪的譯作韻律鮮明，未必沒有詩性；而成行排列的無韻體翻譯如果缺乏獨立節奏的支撐，也就未必能被稱為詩歌。事實上，近現代莎劇翻譯的問題是“讀本還是劇本”的文體性誤譯。類似於歐洲莎劇翻譯從讀本到劇本的演變，中國的近現代莎劇翻譯具有鮮明的讀本特征，從語言對話缺乏舞臺連貫性到人物表現區分度下降的情況上來看，都是詩的成分過多，而戲劇性不足。即使戲劇家英若誠、田漢和曹禺等人對於個別劇本的舞臺化譯本，也很難達到莎士比亞戲劇原著的演出效果。