前 言

章 識茶

第二章 醵款

第三章 大班

第四章 改紅

第五章 天塹

第六章 初試

第要章 茶會

第八章 官堆

第九章 追紅

第十章 鴻羽

第十一章 巴公

第十二章 槍聲

第十三章 合縱

第十四章 訟審

第十五章 怒焚

第十六章 救市

第十七章 困陷

第十八章 匪禍

第十九章 復劫

第二十章 傷別

都白尼坐在怡和洋行大樓二樓臨江那間辦公房裡，時鐘剛剛敲過8點，江面映進的朝陽色近暖紅，瀉在桌前橡木地板上。都白尼手裡端著青花茶盞，面江而坐，樣子顯得持重而沉靜。誠如當年瑪格麗特姑母所言，來漢口十多年間，都白尼如今已是一位名副其實的“茶博士”了，不僅外形相色一望便知，尤為值得稱道的是，對於茶之滋味嗅覺，他的那隻峻高鼻子，完全堪與一隻獵犬媲美。安徽“祁紅”略帶蜜餞味的異香，印度“大吉嶺”麝香葡萄酒的清雅別味，錫蘭高地“烏沃”的薄荷、鈴蘭高香—都白尼不僅能一嗅便知其伯仲，而且，對於其析辨甄別，無不以準確判斷。都白尼成了識茶的天纔，並且，他還成了嗜茶愛茶的內手。每天，他的一日之計是從祁紅早茶開始的，掛在前廳牆壁上的掛鐘敲響8點，傭女瑪麗將一隻景德鎮青花小蓋碗送上來了，日出江花，窗映澹明，看碗邊一脈浮香裊裊冉冉，淺啜一口，唇齒俱化，通體皆是祁紅異香。下午茶則用印度大吉嶺，甘肥饜飽而後佐以一盞葡萄酒般的醇香，既得祛除厚膩之清爽，又獲飽和饜足之沉醉，肥甘醇香，可謂二趣兼得。晚茶便是錫蘭高地的烏沃紅茶了，華燈初上，垂幃煥彩，盛在燈影裡的烏沃燦若金箔，光輪隱約，浮泛茶盞中央，金碧漾蕩，形同金殿上王子的加冕，刺激的鈴蘭深香，如來自雪山的妙齡女郎，回味把玩，幽幽心會，此樂何及？

從窗口望出去，穿越詠秀亭六角翹檐上的碧色琉璃瓦，遠處，漢江萬安港新碼頭船桅林立風檣蔽日，搬運春茶的人力車夫或肩挑背負或驅策車載，其陣容聲勢蔚為壯觀。正是春茶上市季節，那些來自湘、鄂、皖、贛的茶船相邀浮江而來，繁盛有如過江之鯽，真可謂“十裡帆檣依市立，楚中繁盛處”。漢白玉餐桌上，傭女瑪麗將午餐端上來了，大班都白尼是一位名副其實的“食用主義”者，對於口福享用具有不懈追求。餐桌上，杯盤碗盞琳瑯陳列，品類堪稱繁盛，他先是喝過一道濃湯，佐以一杯舍利酒，繼之以兩道甜點小喫，同時佐以龍腦香檳，之後是各類肉食，牛羊肉或雞鴨火腿，再是咖喱飯或咸肉，接下來是野味，布丁、糕餅、車釐凍、雞蛋糕或牛奶凍及奶酪餅、冷盆、面包、白脫油和一杯葡萄酒，後以橘子、楂子、葡萄干、胡桃肉和兩三杯紅酒作為結束。

午餐享用畢，傭女瑪麗將一杯新泡好的下午茶端了上來，都白尼接過茶盞，不喝，習慣地將那顆高削的鼻頭向茶盞邊沿湊攏去，忽地，他眉心一陣顫動，眉梢數莖淡金色的尾毛一下立起來，其情態猶如一隻獵犬突然嗅到了獵物的氣息，警覺、惕疑、激靈、亢奮，有一刻，那隻高大的鼻頭從茶盞邊沿脫離開來，相距兩三寸許，它一動不動，對著茶碗，就那樣獃在那裡，忽地，它抖了一下，緊接著，又貼攏去了，貼在青花碗沿上了，鼻翼一翕一張，輕吸，深嗅，輕吸時，氣息清淺纖細如遊絲一線，深嗅則如入深山幽谷，深沉之間魂靈仿佛去了域外天邊，不知什麼時候，那雙淡藍色的眼睛閉上了，與此同時，嘴也閉上了。

傭女瑪麗立在一邊，眼神露出詫異，看著眼前的主子。有一刻，她的一隻腳挪開了，看樣子是要走出去，但那腳隻挪出不足半步即又縮了回來，她把目光再次投向都白尼臉上，這時，眼神除了詫異，更添了神秘和好奇。此時的都白尼仿佛進入一場夢遊，飄在鼻尖的那縷茶香，雲白，細軟，輕盈，曼妙，都白尼鼻翼寂翕，抿著的嘴角似有一抹不易察覺的笑貌。傭女瑪麗屏住氣息，換了研究的眼神盯著主子嘴角那兒，它分明是在笑，但那種笑的神情又實在叫她無法形容，她感覺這時候主子正在走向一片遼遠地方，那裡應該是一片陌生的境地，並且，那裡應該生長著無限美妙的風景，甚至，她覺得她的主子眼下分明就是一名朝聖的信徒，一步一步，滿懷虔誠與神聖，正走在通往金頂的道路上。都白尼的唇角戰栗了一下，傭女瑪麗嚇了一跳，她不敢再待在那兒，拿了茶托轉身往廳後走去。可是，當她前腳剛跨進後廳門檻，大班都白尼的喊聲忽然傳過來了，且一聲比一聲高——

瑪麗，瑪麗——

頭頂粉色絹帕的日耳曼姑娘，急慌慌再次跑到小廳堂，都白尼這時候從椅子上站起來了，瞪著瑪麗，神情顯出急切，他連聲問這茶哪來的？什麼茶？產地哪裡？叫什麼名字？瑪麗茫然搖頭，說她就從那隻平日裝茶葉的錫罐裡面取出來的。都白尼眉頭擰起來，鼻頭再度湊近茶盞，隨之臉上呈現較之武斷更甚的橫蠻：怎麼可能呢，你能騙過我的鼻子嗎？瑪麗獃直立在那裡，無言以對，都白尼正待往下考問，這時，陳修梅拂開門簾子進來了，瞟一眼都白尼手中的茶盞，而後，笑吟吟看著都白尼的臉：都大班，這茶味道怎樣？都白尼眼中閃過一絲警覺，繼而，現出欣喜：陳買辦知道這茶？陳修梅並不正面回答都白尼的問話，他隻問茶的味道，臉上笑容盈盈可掬，笑容背後似又隱匿了某種秘而不宣的神秘。都白尼也笑起來，眼窩深陷處，兩顆藍色晶體瑩光通透，發著奇妙的光澤。

白金漢宮水晶蓮花弔燈下，維多利亞女王從那把鑲嵌綠松寶石的銀座上站起來，面呈藹笑朝他走過來。他將手中獻禮奉送上前，女王雙手接過，打開錫蓋，一縷異香，頓時飄滿皇宮每一角落。這些年來，王室貢茶一直為怡和一家壟斷，能為王室御貢，獲利豐厚自不必說，更為緊要的是它是至高無上的榮耀，是任何金錢無法攫取的金字招牌。正緣於此，成為王室供茶商就如一場不見硝煙的戰爭，諸多商家明爭暗鬥，謀略手段無所不用其極。如果將手中這種奇香的妙品獻給女王……都白尼的嘴角由不住咧開了，他衝著陳修梅連連搖頭：不是大吉嶺，也不是烏沃，更不像祁紅。陳修梅將目光轉向都白尼手中那隻青花瓷盞，他告訴他，這茶是他今早上特意為他放進錫罐裡的，它叫宜紅。宜紅？—都白尼倏然聳肩，嘴裡發出一聲輕噓。陳修梅含笑點頭，他本想接著往下說，向眼前這位自稱茶博士的洋主子介紹那個湘北邊陲的古鎮——宜市，介紹那株千年的“老茶祖”以及那片乾隆御題“南國天香”的古茶林，就要張嘴說話，忽而，他又將嘴閉上了，換為滿臉堆砌的盛笑。咸豐、同治以來，華茶外售價格一路下滑，洋人串通一氣，故意抑壓茶價，尤其這位怡和洋行大班，倚仗手中資本，坐擁一方，更以巧取豪奪為能事。本來，作為洋行買辦，買進賣出他完全可以獨作主張，但自這位大班來漢口後，舉凡商務無論巨細從此再無他主張的權力，都白尼的眼神情態告訴他，宜紅妙香已將其深深吸引，一手極力壓價，一手哄抬銷售，是都白尼慣用的伎倆，這次他不能讓都白尼的伎倆得逞，為了襄幫他的小老鄉在漢口茶市打開一片新天地，他要借用一回兵家慣用的詭道，先弔一弔都白尼的胃口，極盡可能，將他的胃口弔高，弔足。都白尼似乎窺見到了陳修梅此時的內心：依陳買辦的意思，我該見見那位宜紅的老板啰？都白尼淺嘗一口盞中宜紅，笑瞇瞇看著陳修梅的臉。陳修梅盡力讓臉上笑貌顯出屬下的謙恭與奉迎，且有意識讓語氣不無幽默，顯現自然輕松：都大班一向相信自己的鼻子，這事我看還是由您的鼻子來作決斷吧。

都白尼坐在那把擺放大廳中央的小葉紫檀高靠背座椅裡。半個世紀前，他的叔公威廉·查頓在廣州十三行義和行的辦公房裡，僅隻擺放了一把椅子，無論什麼人進入義和行辦公房，都得站著，聽憑唯獨坐在椅子上的查頓指令說話。都白尼辦公房裡也一樣，隻擺放有一把椅子，與當年威廉·查頓不同的是，都白尼如今坐的這把椅子比威廉·查頓當年廣州義和行裡的那把，其制作之精美，造價之昂貴，二者之別霄壤，不可並論同語。

都白尼不說話，嘴邊浮一絲淡笑，眼神意味深長，打量著眼前這位年輕茶商—竹布斜襟長衫，青幫白底緊口布鞋，寶頂軟緞帽檐下，修眉延鬢，雙目澄明，兩頰微笑，和煦中透出一絲不易察覺的莊重端嚴。與其說站在面前的是個初涉茶業的商人，毋寧說更像一位溫良恭儉的白面書生。

盧次倫站在都白尼面前，剛纔陳修梅帶他進來時，按禮節他向都白尼行了一個拱手禮，都白尼坐在椅子上沒有動，腦袋略略前傾，點了一下頭。雖在先前陳修梅告訴過他，都白尼的辦公房裡隻有一把椅子，不論何人進入房內都得一律站著，此時，盧次倫站在都白尼面前，心中仍有難於承受的不適感，他也在打量對方—這位稱雄亞歐的洋行大班，想著即將開始的場交易對話，作為賣方，他應該先向買方介紹自己的商品，無須溢美自誇，更不必虛假其詞。陳修梅私下已向他透露，都白尼對他的宜紅已經表示出強烈興趣，他想，接下來的商談他完全用不著拐彎抹角，開門見山，按質論價，他相信，以宜紅的品質，他的場交易將是一個良好開端。

都白尼開始說話，自然，話不離題，說的是茶葉。不過，他說的並不是宜紅，而是印度的大吉嶺、阿薩姆，錫蘭的烏沃、汀布拉和努沃勒埃利耶，談它們的湯色—琥珀、金箔、瑪瑙、斯裡蘭卡紅鑽、阿魯沙坦桑藍、亞歷山大變色丹泉玉，都白尼不停使用變換著形容詞；說到香味，竟不斷翻新跳出一連串用於心理感應的詞彙，仿佛一名化學專家和營養學家，都白尼談以上各種茶葉的科學成分和營養價值，無機礦物質，磷、鉀、硫、鎂、錳、氟、鈣、鈉、鐵、銅、鋅、硒，有機化合物，蛋白質，脂質，碳水化合物，氨基酸，生物堿，茶多酚，有機酸，維生素，皂苷，甾醇……

盧次倫呈現臉上的微笑無形中在走形，開始，他靜默聽著，漸漸地，那雙澄明的眼睛浮現疑雲，生出警覺，都白尼還在往下說。忽然，盧次倫說話了，盧次倫臉上依然呈現著先前的微笑，語氣委婉且帶著商量口吻：都大班，您能不能先不談這些？

都白尼臉上顯出質疑：怎麼，我說得不對嗎？

您說得很對，我想今後一定會有機會聆聽，不過，現在我更想和大班先生談談茶葉交易的事。說話時，盧次倫看著都白尼，盡量讓臉上顯出親和與誠懇。都白尼雙手一攤：我這不是在談茶葉的事嗎？盧次倫說，他的兩隻茶船這時候正泊在萬安港碼頭，茶船多停泊一天，就需多一天的用度開支，他想和都白尼及早商談價格，達成協議。那個日耳曼女傭為都白尼沏來了一杯阿薩姆紅茶，都白尼開始喝茶，他不朝盧次倫看，一口一口慢飲。盧次倫想說什麼，嘴張開，一會，復又閉上。這時，都白尼臉抬起來，看著盧次倫：你的兩船茶葉我全買下了。盧次倫臉上現出欣喜，正欲說話，都白尼接著說：價格按每擔15兩3錢。盧次倫不無喫驚：怎麼隻是這個價格？都白尼含笑點頭。盧次倫說，以宜紅的品質，絕不隻是這個價，再說，價格理應由買賣雙方共同商定。都白尼說，價格的終決定權是由市場這位偉大的權威作出的。盧次倫臉上的微笑消失了，就像一片雲彩被倏忽而來的一陣風刮走了。都白尼唇邊浮著微笑，看著盧次倫。盧次倫兩眼顯出驚疑，同時，兼有惶惑和怔忡，像要從都白尼臉上尋找到什麼，目光慎審而警惕，可以看出，此時，盧次倫的心底正在經歷一場艱難痛苦的跋涉，終，他的臉上復又呈現出笑容，一如先前那般醇和溫厚的微笑：都大班，據我所知，漢口頭茶價格並不像您說的隻有15兩3錢，茶價的事，我們是不是再行商量……

不。都白尼沒讓盧次倫把話說完，語氣干脆而決斷，在我怡和沒有商量。

盧次倫愣住，身體僵直，寂然無聲。

窗外漢江遠處，傳來貨輪拉響的汽笛聲。

盧次倫一隻腳突然邁開出去了，步幅那麼大，步伐堅定果決，邁開出去時，分明帶了一股勁風。都白尼坐在椅子上的身體遽然顫了一下：怎麼，盧先生這是？……盧次倫不出聲，徑直往前走。盧先生！都白尼喊了一聲。盧次倫一隻腳已邁出門檻，另一隻腳就要跟著邁出去，聽到喊聲，他站住了。都白尼身體挪動，想站起來，想到什麼，復又端正坐好，望著盧次倫，眼神透出驚訝，但說話語氣卻充滿威嚇意味：盧先生真的要走？盧次倫看著都白尼，無聲看著，笑了一下，臉毅然扭過去。

門外走廊，盧次倫的腳步聲聲聲在耳，漸行漸遠。

都白尼兩眼望著門外，愣在那裡。

走廊遠處，腳步聲消失了，聽不見了。