所謂俗字，是區別於正字而言的一種通俗字體，與正字相輔相成。傳統文字學作為經學的附庸，重正字，輕俗字，導致俗字研究資料匱乏，給俗字研究工作的開展帶來了不利的影響。然而隨著大批敦煌寫卷文書的漸次公布，這種局面有了很大的改觀。敦煌寫卷和出土碑銘中的俗訛別字數量甚夥，為俗文字的研究提供了許多可資借鋻的資料。本書正是在這樣的基礎之上，以《漢語大字典》、《中華字海》為綱，對歷代字典辭書中的疑難俗字進行了繫統全面的考辨，包括字形楷定、注音、考釋等方面，計3000餘條。鋻於《中華字海》收載的疑難俗字較多，需要討論的問題也多，故本書的部首設置和字形的排列順序均以《中華字海》為準，《漢語大字典》字頭歸部及排列次序與《中華字海》不一致者，據後書作適當調整。每條下先引《漢語大字典》和《中華字海》的原文，並注明頁碼。如果同一條目《中華字海》的訓釋與《漢語大字典》基本相同，則不再引錄《中華字海》的原文，而以參見“《字海》XX頁”的形式提請讀者參看，以省篇幅。凡是《漢語大字典》有問題而《中華字海》已經糾正的條目，本書一般不再收入；反之，如果《漢語大字典》不誤或曾提出正確見解而《中華字海》仍沿用謬說者，本書則擇要載入，酌加考辯。