★  鄧巴的跨學科研究方法——受他作為人類學家和心理學家的背景的啟發——向讀者詳細闡述了進化過程的各個方面，他將此描述為他將和讀者一步步共同拼合的進化的“拼圖”。本書詳細地描繪了進化過程的每個階段，從解剖變化，如直立行走和大腦體積的增加，到認知和行為變化，如烹飪、笑，以及通過宗教和講故事，使用語言形成社群的能力。

★  在本書中，作者采用考古人類學和社會心理學的視角，從我們現有的關於不同時期、不同族群古人類的化石證據出發，以“社會時間假說”，即考察具備這些身體功能的猿類如何分配時間為基本原理，如探案小說裡的偵探一樣，逐步倒推出我們的祖先是如何滿足基本生存所需，並逐步進化出社群、友誼、娛樂和共情心這些我們之為人的基本要素的。視角新穎，內容詳實，論證充分，不僅為我們揭示了“人類何以成為人類”的奧秘，還在此過程中充分展現了考古研究的嚴謹方法和迷人魅力

★  作者著名的幾個論斷，如“鄧巴數字”——人可以維持的親密好友圈和普通熟人圈的人數上限，以及歡笑、語言和宗教的演化緣起早都是在本書中闡述的，除此之外本書還對那個演化史上著名的不解之謎——尼安德特人的滅亡——提出了自己的理論。

★  2023年新版本修訂了此前譯文的一些錯漏和不通順之處，以全新裝幀呈現，給讀者更好的閱讀體驗。

是什麼讓我們成為人類？

我們怎麼發展出了語言、思維和文化？

為什麼我們存活下來，而其他的人科物種都滅絕了？

考古人類學家又是如何通過寥寥的化石證據，抽絲剝繭，揭秘數十萬年的進化歷程？

人類演化的故事，比任何其他故事都更讓我們著迷。我們的好奇心永不滿足，總是不斷在問：我們是誰？來自哪裡？本書對人類演化歷程提出了全新的疑問，也給出了嶄新的研究方式和回答。

“這是一個偵查的過程，呈現在我們面前的，是一個由考古學記錄組成的犯罪現場。和通常的犯罪現場一樣，證據很不完善，讓人激動，也讓人抓狂，我們的任務就是試圖推演出在什麼時間，發生了什麼，以及背後的驅動力。”牛津大學人類學家羅賓•鄧巴，著名的“鄧巴數字”提出者，以社會大腦假說和時間分配模型為偵破工具，猶如敏銳的偵探，一步一步拼接出人類演化的完整圖像。

羅賓·鄧巴（Robin Dunbar)：人類學家、演化心理學家、牛津大學演化心理學榮休教授，現任牛津大學實驗心理學繫“社會與演化神經科學研究小組”組長。他是著名的“鄧巴數字”理論提出者，代表作還包括《我們到底需要幾個朋友》和《梳理、八卦及語言的進化》。

致謝

章 幾個事先的說明

第二章 靈長類社會化的基礎

第三章 基本的架構

第四章 次過渡：南方古猿

第五章 第二次過渡：早期古人

第六章 第三次過渡：古人

第七章 第四次過渡：解剖學意義上的現代人

第八章 血緣關繫、語言和文化是怎麼來的

第九章 第五次過渡：新石器時代及以後

參考文獻