約翰·加爾布雷思（1908-2006），美國著名經濟學家，新制度學派的主要代表人物。先後在加利福尼亞、哈佛、普林斯頓等大學任教。20世紀50年代以《美國資本主義》、《富足社會》等暢銷書和大量媒體文章成為有影響力的公共思想家之一。他備受爭議卻聲望甚高，對現代制度經濟學的分析範式有著巨大的影響，但又因批判和諷刺神學化、教條化的主流經濟學，而被尊稱為“經濟學的偶像破壞者”。


《偉大的經濟學家繫列譯叢：約翰·加爾布雷思》對約翰·加爾布雷思的生活經歷和研究工作做了深入、全面的描述。作者從世界著名的經濟學家、總統政治選舉的知心朋友、美國進步自由主義的偶像等角度解讀了加爾布雷思的職業角色。這位偉大的公眾知識分子一直在試圖引導我們對傳統理念帶來的危險性、富足社會面臨的復雜性、強權機構組織興起導致的威脅性等問題進行思考。


現今面對西方主流經濟學影響下發生的金融危機，相信這本記述其思想遺產的傳記，會對當今中國非常具有現實性的指導意義。

如果持續繁榮，“傳統投機活動的猖獗”是很難阻止的。在這種情況下，因為商業文化容易受過度樂觀不是過度謹慎的情緒影響，資產價值升值從中獲得了自身的動力。一些資本收益將被用在消費品市場，進一步增加通貨膨脹的動力，加強資產價值投機性膨脹的內在動力。終，當這樣的投機泡沫被刺破的時候就必然出現經濟活動水平的急劇下滑。因此，留給決策者們的選擇是非常令人不愉快的：要麼認可通貨膨脹，要麼對通貨膨脹進行急劇修整。誘惑總是很大的，人們總是希望事情自然而然地自己解決，因而總是向後推延，不對狂躁的投機過程采取立即的阻止措施。很多人還會一直安慰我們說“一切都很好。沒有什麼可以像投機猖獗這樣讓整個社會進入不知不覺的愚昧狀態”。瘋狂的泡沫產生於經濟繁榮周期，這個問題可能是“為限制通貨膨脹而提出的尚未解決的一個問題”。


賣方市場的興隆讓權力均衡向賣方發生傾斜，抵消了抗衡力的限制作用，因此，持續繁榮的經濟周期就會出現工資和物價的交互作用，而且會在金融許可的條件下進一步推動通貨膨脹的發展。加爾布雷思說，工資上升直接帶來的是收入和額外的總需求，這似乎已經非常接近內生貨幣的概念了。在對物價上升進行或多或少的自動反應的過程中.動用企業外債或儲蓄金進行的庫存投入也在上升。在沒有戰爭之類的事情強制要求全面利用資源的情況下，加爾布雷思擁護使用貨幣政策保持一定程度的經濟冷清的觀點。一定程度的經濟冷清“是抗衡力量基本得到發展的各行各業不可避免的要求……（因為它）保證抗衡力量不會被改變成為和公眾利益對抗的權利同盟”。這種必要的冷清也“是負擔得起的，價格穩定和恢復抗衡力量的正常運作要比榨取經濟體繫中的後一點兒生產能力重要得多”。從另一方面看，如果需要限度地進行生產，“對治療通貨膨脹肆虐的辦法就是把工資和物價的決定權移交中央管轄”。恢復控制會造成一些人的不滿，但必須全面地看待人們對控制造成的扭曲的擔心，要看到通貨膨脹的肆虐有著包括“危害社會和政治”在內的“更為嚴重的後果”。


……