中國30多年的改革歷程,經歷了分別以經濟特區、開發區、綜合配套改革試驗區為特征的三個階段。經濟特區是在“以經濟建設為中心”的時代背景下不斷發展起來的,它是中國輪改革的先行先試區域。作為我國改革開放的先行先試區,在“而立之年”取得了輝煌的成就。《經濟特區進一步發展的體制機制創新研究》總結了經濟特區30多年發展的六大輝煌成就,提煉了推動經濟特區騰飛的五條寶貴經驗,同時也提出了經濟特區所面臨的包括發展方式、區域協調、產業結構、行政區劃和政治體制上的五大難題。後《經濟特區進一步發展的體制機制創新研究》提出了經濟特區進一步發展的“堅持四項定位,實現四大跨越”的總體思路,為經濟特區的再次騰飛描繪了一個新的藍圖。