隨著經濟的快速發展、城市化步伐的加快和居民生活水平的提高,城鄉居民對高蛋白、低脂肪的羊肉產品的消費需求穩步增加。社會需求的變化促進了中國養羊業主導結構的改變,養羊由初的毛用為主轉向如今的肉用為主,肉羊產業的發展因此而方興未艾。但與畜牧業其他行業尤其是生豬、肉雞及奶業相比,無論在產業規模還是政策支持力度上仍存在不小的差距。特別值得指出的是,隨著城市化、工業化的不斷推進和加入WTO後過渡期的結束,肉羊產業的發展日益受到資源、環境的制約,如何在一繫列的“內憂外患”中保持中國肉羊產業的可持續健康發展已經成為政府部門亟待解決的問題。因此,在此背景下對我國肉羊產業發展的各個環節進行全方位的研究分析,具有重要的理論價值和現實意義,既有助於拓展產業經濟學相關理論在畜牧業經濟領域的應用與深化,也有助於為政府制定和優化產業政策、為企業制定經營戰略提供決策的現實依據。