區域發展差異一直是經濟學領域備受關注的對像，學者們分別從資本、資金、技術、制度和文化等發展要素角度進行了解釋。但上述發展要素均具有流動性，均不能解釋長期存在的發展差異。發展要素中唯一不具流動性的是地理環境，它纔是引起區域經濟發展差異的真正原因。而交通運輸作為經濟社會活動的服務部門，是地理環境影響經濟社會活動的表現形式。書稿首先從地形角度，對地理環境、交通運輸與區域發展之間的作用機理進行繫統性研究，對比分析了不同地理環境條件下，交通運輸建設成本、營運成本、維護成本以及交通運輸成本的大小，它們之間存在的較大差異。證實了正是受交通運輸成本差異的影響，我國區域發展在空間上表現出了明顯的差異性和同步移動性。提出：為減小區域發展差異，區域應立足自身地理環境，從區域經濟活動安排和交通運輸成本控制入手，在不同地理環境條件下，采取不同的經濟發展模式和交通運輸繫統結構，以此來減輕區域發展的交通運輸負擔，減小地理環境通過交通運輸影響區域發展的程度。