本書研究1949年以來我國農業政策的轉型過程及其背後的政治經濟因素。中國農業政策轉型從改革前到改革後經歷了顯著的四個政策階段:農業汲取政策階段、農業去集體化和農業推動政策階段、農業市場化階段和農業價格支持與補貼政策階段。本書解釋中國農業政策轉型過程的理論框架包含了三個主要的因素與變量,即觀念、危機和公共財政。本書研究的基本結論是:首先,政策觀念是決定中國農業政策轉型的重要因素,主導性政策觀念決定了國家對農業的基本態度和政策取向。改革前社會主義公有制意識形態與集體化優越論,以及重工業導向的國家發展戰略直接決定了農業基本生產制度和汲取型農業政策取向。改革後市場化理念的演進和90年代以後偏向城市化的發展戰略也影響了農產品價格市場化改革和農業推動政策的發展。2000年以後,在新的發展理念指導下,價格支持和農民補貼制度被視為提高農民收入、解決農業薄弱地位的重要途徑。其次,盡管觀念對農業政策轉型過程至關重要,但是農業和經濟領域的危機則對加速和減緩這一過程同樣起著不可忽視的作用。後,財政能力與財政體制對中國農業政策的轉型也發揮了十分重要的作用,在部分情形下推動了農業價格政策的改革,在部分情形下,決定了農業推動政策的強弱以及農業補貼政策的擴張規模。