近年來，隨著經濟全球化進程的加快，國際航運中心建設的浪潮席卷全球。這使得我們加深對國際航運中心形成與發展的客觀規律，特別是對其形成動因及其機理的認識，成為意義十分重大的課題。通過對國內外的研究文獻進行梳理後，發現基於國際航運中心形成機理的理論基礎研究明顯不足，尚未運用數理模型來解釋相關問題。因此，找到一個合適的理論框架來解釋國際航運中心形成與發展機理，通過建立國際航運中心評價指標體繫並對新加坡、中國香港、上海和天津四大港口城市進行比較，對於天津建設北方國際航運中心具有重要的理論意義和現實意義。
《國際航運中心形成與發展機理研究》共分為六章：第1章為引言，繫統闡述了研究背景、理論意義和現實意義。在提出問題後，圍繞研究主題對現有文獻進行了完整的回顧和分析，並提出了《國際航運中心形成與發展機理研究》的研究思路、研究方法和創新點。第二章為國際航運中心形成與發展的微觀基礎。基於不同經濟行為主體，根據特定空間的航運要素稟賦差異進行的區位選擇和再選擇，探索國際航運中心形成與發展的動態過程。根據不同類型航運企業的集聚擴散程度不同，將國際航運中心劃分為貨物集聚型國際航運中心、航運服務集聚型國際航運中心和全要素集聚型國際航運中心。第三章為國際航運中心形成與發展的理論模型。以異質性企業貿易理論為基礎構建了兩個區域、三個部門和一種要素的空間模型。模型較好地解釋了單一航運中心經濟形成與發展的理論機理，並在此基礎上對貨物集聚型、航運服務集聚型和全要素集聚型國際航運中心的形成與發展機理進行了理論的解釋。第四章為國際航運中心演進影響因素的實證檢驗。本章建立了衡量國際航運中心發展水平和影響因素的指標體繫，並運用協整分析和誤差修正模型對國際航運中心演進過程中的發展水平和影響因素之間的長期均衡和短期動態關繫進行驗證。第五章為天津北方國際航運中心形成與發展的評價分析。本章選取新加坡、中國香港、上海和天津四個港口城市作為評價對像，並運用灰色關聯分析方法對天津北方國際航運中心進行了單項評價和綜合評價。第六章為天津建設北方國際航運中心的對策建議。本章在綜合分析了國際航運中心的評價結果基礎上，明確了天津建設國際航運中心的具體定位、重點建設內容和未來發展的對策建議。