馬克思主義經濟理論是關於經濟社會生態協調發展的理論。馬克思認為,生產力是人類社會發展的決定性因素;在生產力發展中不僅要協調好人與人的關繫。而且還要協調好人與自然的關繫;人們不僅要創造物質文明,還要創造生態文明。黨的十八人提出了當今的發展應該是科學發展,是以人為本的經濟社會和生態的全面協調可持續發展,依據社會主義初級階段在五位一體的總體布局中,把生態文明建設作為中國特色社會主義建設總體布局的主要內容之一,這既是對馬克思主義經濟理論的繼承和創新,也是指引中國特色社會主義經濟建設的重大戰略部署,
同時也是指引我國地方經濟社會實現科學發展的指導思想。在科學發展觀的指導下,我們所進行的生態文明建設實踐,一方面為社會主義的物質文明、政治文明和精神文明建設提供了必要的條件和基礎;另一方面又為轉變經濟發展方式、改善國民生產和生活方式提供了新的目標和要求。因此,生態文明建設就包含在中國特色的社會主義經濟、政治、文化和社會建設之中一,是中國共產黨在人類歷史上創造出的一種符合社會主義原則的嶄新的文明形態。