經濟學的核心觀點源於斯密的著名發現，在某些給定的條件下，所有個人追求自己私利的行為會導致整個社會達到**狀態。但是許多人想篡改其流行的解釋為自己的利益服務，將斯密的偉大發現僵化成一種死板的教義，簡稱“斯密神話”。
本書主要是對主流經濟學的批判，提出了一種對社會和經濟學進行實證分析的特別視角，避開傳統經濟學對復雜性的追逐，找回被人們忽略的*簡單的真理，為挑戰現有經濟秩序的異議者提出建議。
“看不見的手”的定理適用的是競爭性經濟，當經濟體中有“戰略參與者”加入後，這個定理就不再適用了，這一點已經被博弈論準確無誤地證實，讓我們擺脫對“看不見的手”定理的迷戀。
   現今世界上被向往的資本主義從整體上看是一種不公平的制度，剝削、征服和掠奪仍然存在。如果要使社會變得有效率乃至更公平、更正義，我們需要有恰當的政府治理以及相伴隨的恰當的社會制度和規範。我們需要政府這隻“有形的手”來阻止市場陷入混亂。

這本書使用主流經濟學的分析工具，挑戰了主流經濟學的一些金科玉律和政策建議。本書促使讀者對於現代經濟理論背後的基本假設進行重新思考。它像讀者證明，一個更加公平的社會是可行和可維持的，值得我們為之奮鬥。
主流經濟學一個基本信條是亞當·斯密提出的一個命題：在一定的條件下，人們的自利行為將會產生對社會有益的結果，就如同有一隻看不見的手在指導人們這樣做的一樣。然而，經過二百多年，這個洞見卻被從教科書中抽取出來，改造成了自由市場正統思想的基石。在這本書中，作者認為主流經濟學和保守主義作者們誤用了亞當·斯密的洞見，並因而誤導了我們對於經濟運行、國富國窮問題、政府干預的性質和作用的理解。通過對比亞當·斯密的“看不見的手”與卡夫卡的“看不見的手”，作者呼吁人們采取集體行動，並將我們的注意力從社會有效轉向公平上來。
通過審視亞當·斯密的理論，這本無情批判現代主流經濟理論的著作詳細闡述了有關經濟行為、自利以及社會益處的觀念。

考什克·巴蘇著名經濟學家。倫敦政治經濟學院經濟學博士，康奈爾大學經濟學教授和C·Marks國際研究教授。他現在是印度財政部首席經濟顧問，也是美國人類發展與可行能力協會主席。他的著作包括《政治經濟學的前奏：關於經濟學的政治和社會基礎研究》和《關於人和關於地方的經濟學》。

第一章
異議的必要性
不滿與說教
從大多數方面來說，現在的這個世界比過去的要好得多。最起碼，我們從積累起來的更多的財富中獲得了極大的舒適。即便不考慮這點，我們現在再也不用總是擔憂另一個民族的軍隊會過來掠奪我們的土地和財產。當外出就餐歸來，我們也不會擔憂有陌生人闖入並霸占了我們的房子。身體上的弱小並不一定伴隨著經濟上的赤貧。現在的十人和國家都擁有很多被認為是最基本的、不容侵犯的權利。我們不需要每時每刻都用武力或欺騙來維護這些權利。其他人會認可並尊重這些權利。當他們沒有這麼做時，社會或政府會強迫他們遵守。
認為我們在平均水平上並沒有我們的祖輩幸運，似乎是個很奇怪的說法。然而，在這本書中我將證明我們真的沒有乍看上去的那麼幸運。我們並非對21世紀的法律和意識形態下產生的巨大發展毫無覺察。即使在過去，那些在我們今天看來野蠻、挑釁的行為和道德上不能容忍的征服，用當時的道德觀、意識和行為標準來衡量通常都是公平的，柏拉圖或離我們更近一點的托馬斯。莫爾描繪了一個烏托邦式的社會，在那裡所有的人都受到尊敬並得到照顧。但是即使對他們來說，把女人和奴隸排除在這個體繫之外也沒有什麼錯誤。在、17、18和19世紀，大規模的美國土著人被迫與他們的土地分離，有時是迫於武力，但更多情況下是通過所謂的自願交易——那些土著人幾乎不懂的復雜的合同。因為在歐洲人到達之前，他們既沒有接觸過土地買賣。也沒有接觸過合同——就像他們後來的貧窮所表明的那樣，他們被無情地剝削了。但是很多人都認為所發生的事情既合法也道德。
一些關於這些“自願”條約和交易的記錄是非常具有悲劇色彩的。就像在1755年發生在南卡羅來納州的那次一樣，500多名徹羅基族人和幾乎相同多的移民者見面了。南卡羅來納州的州長詹姆斯。格林主持了這次會議。雙方交換了禮物，盛滿了肉的銀色的碗和杯子，徹羅基族人很高興，並且宣稱他們的部落希望將“他們所有的土地和水源獻給大不列顛帝國的國王……因為他們認為他是他們土地和水源的主人。”這些移民者意識到這隻是語言上的一種隱喻手法，隻是為了表達對他人的友好。這一點在徹羅基族人對進奉禮物後拒絕接受任何回報時顯得尤為明顯。但是這樣一種奉獻對於移民者而言正是求之不得的。為了使之成為一項契約，移民者說服徹羅基族人接受一點點報酬，後者出於禮貌接受了。然而，徹羅基族人一點也沒有意識到他們即將失去自己的土地。
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