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本書作者西奧多•舒爾茨是1979年諾貝爾經濟學獎得主，在經濟發展方面做出了開創性研究，深入研究了發展中國家在發展經濟中應特別考慮的問題。可以說他的研究興趣從開始研究農業經濟學更多地轉向了發展經濟學。從20世紀50年代，他在農業經濟研究中就注意到了人力資本投資的問題。

本書作者舒爾茨從早年研究美國的農業經濟問題開始，繼而對一些發展中國家的人口的增長、人力素質的提高進行實地研究。他發現，人口素質的提高，能夠極大地促進經濟繁榮。因此，有必要對人進行投資。此外，作者還認為，研究經濟增長問題和經濟發展的動力，必須要建立一種總括的資本概念，增強人力資本，對於一國經濟社會發展是大有裨益的。

本書分三大部分。*篇詳細介紹了貧窮國家和的經濟狀況。從現像到本質地揭露了發展中國家和不發達國家的經濟的總體狀況。進而引入了人口質量投資的概念和意義。又分析了高等教育為這些國家帶來的好處。第二篇具體討論人的時間價值的增長。作者比較了對人力資本投資的未來成本和經濟回報問題，很現實地論證了對人投資的裨益。第三篇是具體根據情況分析忽視人力資本投資帶來的負面效應。具體分三章分別敘述大城市學校教育的扭曲、科研的扭曲、國際援助機構造成的扭曲。這些扭曲與人力資本投資的缺失有很大的關繫，並且針砭時弊地指出，美國政府在很大程度上對教育及基礎研究工作實行了壟斷性的控制，其對高等教育的干預，已嚴重地損害了高等教育的真正功能。

西奧多·舒爾茨(Theodore W. Schultz)，美國著名經濟學家、芝加哥經濟學派成員、芝加哥大學教授及經濟繫繫主任（1946-1961年）；在經濟發展方面做出了開創性研究，深入研究了發展中國家在發展經濟中應特別考慮的問題，從而獲得1979年諾貝爾經濟學獎 。