貝芙是一位至今未婚的空姐，在家休息了一個禮拜，正和她姐姐桃樂茜坐在一起喝咖啡，在往咖啡裡加奶油和糖之前，她們的談話就轉到了一個老話題上：伴侶關繫。
     貝芙說她已經用桃樂茜推薦的線上交友網站了。“我知道線上交友適合你，”她說，“但是我不確定是不是也適合我，我一直都在很努力地尋找真命天子，卻一直未能如願。現在，我想什麼都幫不了我了，更別說上個月我已經四十歲了。”
     “我比你還大一歲。”桃樂茜提醒妹妹。桃樂茜很近正在和一個網友約會，那個男人和她一樣都離過婚。
     “我真替你感到高興，”貝芙說，“你去年約會過的那個男的怎麼樣呢？”
     桃樂茜不安地笑了笑：“其實他已經結婚了，卻忘了在資料裡說明。”
     “真遺憾，”貝芙搖了搖頭，“有關約會噩夢的事我聽得太多了，也許我會保持單身。我很喜歡我的工作，一個人生活也挺好。”
     桃樂茜承認這樣的噩夢確實存在，但仍然相信約會值得冒險一試。“難道就沒有人讓你感興趣嗎？”她追問道，“你想要找一個有創造力的人吧？”
     貝莢一口氣說出一串在網上聊過的男士的名字，他們大部分都是藝術家和音樂家，因為工作太忙，她隻見了其中一個。他是個有魅力的男人，但是貝芙意識到他的收入並不穩定。“倘若我們在一起，我可能還得養活他，那明顯不是一個好的選擇。”和她說過話的那個音樂家給人很傲慢的印像，另外她覺得剩下的幾個人都想找比她年輕的女子。很後她斷定道：“可能我老了，沒法和別人共度餘生了。再說，誰說美滿婚姻就真的存在呢？”
     如果你熱衷於約會，那麼貝芙的處境和斷定聽起來可能有點特別。然而我之所以提到她是因為曾經遇到過很多已經約會了一段時間的人，他們很後都變得一蹶不振、自暴自棄。有的人已經準備好舉手投降了，有的人正在為他們未來的失敗埋下禍根。這些人的共同之處就是他們不知道自己約會的目的，也不知道想和什麼類型的人約會，更不知道很終想要什麼類型的伴侶關繫。
     這一章節所論及的話題，都是以“約會開始前”為前提，引導你們為約會做好準備。但是如果你正在積極約會，從頭開始也為時不晚，這一章節可以解決你的問題和擔憂。或者如果像貝芙一樣，你已經感覺到自己多年的努力都白費了，那麼也請不要絕望，希望還是有的！這一章節對伴侶關繫開展的基礎性探究將為你建立的伴侶關繫奠定基礎。
     首先我們來討論一下人們會帶進約會中的普遍假設，尤其是可以決定約會能否成功的假設。我也會探究一些基於心理生物方法的科學原理，討論網絡交友的利弊，消除一些有關約會和情侶關繫的謬論。
     你的起點
     人們約會的原因有很多：想要結婚，想要成家生子，想逃避孤獨，想追求獨立，想擴大社交圈，想尋找新體驗。這些原因都是正當的，但在這本書中，我將假設你想約會的原因是你在認真地尋找一個可以共度餘生的伴侶。這樣的話，現在開始審視你想要的伴侶類型和關繫類型是很有幫助的。你展示在外的東西體現了你的思維，同樣的，你的思維也會決定你會在何地與何人結束關繫。
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