數字經濟是繼農業經濟、工業經濟之後的主要經濟形態。本書的特點是從大歷史視角考察數字經濟史,即把數字經濟置於人類經濟形態演化史中去考察。
本書開篇討論了人類經濟形態的演化史,在廓清農業經濟到工業經濟再到數字經濟演化路徑的基礎上探究三種不同經濟形態下人類經濟活動的變遷以及三種經濟形態之間的演進邏輯。接著,本書將上百年數字經濟發展史,分為興起、升級和全面發展三個階段,三個階段分別形成了信息經濟、網絡經濟和新經濟三種形態。三個階段、三種形態構成數字經濟發展的歷史。中國是數字經濟發展史上後發趕超的典型,最後一章專門分析了中國數字經濟的成長奇跡。
在研究數字經濟的書籍中,本書至少在兩個方面具有創新性:一方面,完整敘述數字經濟發展史的全過程,給出數字經濟百餘年發展史的全貌,從而利於人們對數字經濟形成整體認識。另一方面,探求百年數字經濟發展史的規律,總結經驗和教訓,為當前數字經濟發展提供歷史鏡鋻。