藝術是不喜歡經濟學的，唯恐經濟學的邏輯取代了美學的邏輯。但不可否認的是，藝術活動也是一種經濟活動，同樣涉及成本、產品、銷售和市場風險，與其他經濟活動並無二致，我們沒有任何理由將藝術活動另當別論。相反，藝術活動如果缺少經濟學分析，實乃美中不足，因為它的持續性和堅韌度將會大打。

藝術具有哪些經濟學特征?如何評估藝術產品的質量?如何降低產品風險?經濟學如何關注藝術家的行為?如何解讀藝術生產中的三種張力:創作與遺產的張力、藝術作品與文化產業的張力、文化樂觀主義與文化悲觀主義的張力?通過閱讀本書，我們可以找到以上問題的答案，並洞悉藝術經濟學誕生的緣起、面臨的挑戰和應對的策略。

全書共分為七章，章“藝術的經濟學特征”，研究了在藝術領域經濟學思想面臨的挑戰，藝術的美學價值，藝術在生產層面、社會層面、區域層面的發展價值，藝術的產業價值。第二章“難以捉摸的質量”，論述了從藝術質量的不確定性到對藝術質量的解讀，從理性到藝術消費的依賴性，藝術消費者的支付意願，對藝術商品的間接需求。 第三章“產品風險”，分析了藝術服務的產品風險和生產者風險，藝術機構的邏輯和邊界，藝術產品的市場營銷和價格。第四章“藝術家——自己的雇主”，講述了研究藝術家的兩種範式，藝術項目與藝術家的自我雇傭，報酬約束與藝術選擇，等等。第五章“創作與遺產”，研究了藝術遺產的認定和開發，藝術可動遺產的流動與價格，藝術遺產的衍生品。第六章“藝術作品與文化產業”，論述了音樂、電影產業的寡頭壟斷現像，文學創作的數字化與互聯網，帶有邊緣的寡頭與多媒體集團，難以鋻別的作品、藝術家和消費者。第七章“文化悲觀主義還是文化樂觀主義”，分析了文化悲觀主義者和文化樂觀主義者的觀點，對藝術活動的公共管理，是政府還是市場主導藝術活動，藝術的資助水平和資助方式，全球化挑戰下的公共治理。

通過閱讀《藝術和藝術家：經濟學的視角/文化經濟學譯叢》，我們可以找到以上問題的答案，並洞悉藝術經濟學誕生的緣起、面臨的挑戰和應對的策略。

藝術通過創造就業崗位、開拓新市場、促進社會融合、改善生活環境等途徑促進經濟和社會的發展。然而，經濟學家從未真正地將藝術納入自己的研究範疇。經濟學家習慣於權衡利弊，偶爾辨別是非，很難在美和不美之間做出判斷。經濟學家的使命是決定產品的效用和價格，因而一旦面對功用性不太明顯的藝術活動，他們就會感到無所適從。在藝術家和手工藝人還融為一體的時代，經濟學家至少還能將藝術家的創作視為手工藝勞動。然而，面對“為藝術而藝術”的理念或者藝術品價格波動等挑戰，當今的經濟學家很難再賦予藝術其他方面的功用和價值。在這種情況下，如何在不陷入循環論或陰謀論的前提下闡明藝術的經濟學特征，並將這些特征與社會的整體運行聯繫起來呢？
安德烈•布雷東說：“藝術作品隻有在反射未來的時候纔具有價值。”瓦爾特•邦雅曼又補充道：“一直以來，藝術重要的使命是前瞻性地激發一種需求，並讓該需求得到滿足。”這句話點明了藝術所面臨的經濟學挑戰：怎樣為一個還不為人所知或難以鋻別的作品賦予價值呢？發掘這種美學價值並非易事。藝術家的創造力、藝術品位的波動和對藝術評論家的信任度共同影響著藝術品市場，這正是它與眾不同的原因。
藝術還有其他的價值維度可以拓寬經濟學的研究視野嗎？藝術具有發展價值，因為它可以促進發展。在生產方面，藝術有利於開發新的標準、模型和產品，奠定創意產業的基礎。藝術纔華還可施展於非藝術產業，提高其產品的質量，比如藝術可以讓消費場所賞心悅目。在社會效應方面，人們一般認為藝術實踐具有強化個體身份、建立社會聯繫的功能。在區域發展方面，藝術創作可以改善生活環境，凸顯地方的文化形像。藝術的產業價值開闢了一個新的維度：藝術可以從交通、餐飲、購物等活動中實現衍生價值，但這個維度容易讓藝術逐漸滑落到娛樂消遣的範疇。以上分析賦予了藝術多維度的功用性，豐富了藝術研究的經濟學視角，但同時也給藝術的美學價值帶來了新的挑戰——即壓力集團的干預或藝術家官方化的風險。
對藝術市場的分析更為復雜。在需求分析中，消費者很難衡量產品的質量和創新性；在供給分析中，生產者面臨不確定性和巨大的沉沒成本等高風險。藝術家是能感受到這些風險的群體，因此從藝術、政治或商業角度出發，藝術家傾向於成為自己的雇主。我們應該動態地分析藝術生產，以下三種張力不容小覷：創作與遺產的張力、藝術作品與文化產業的張力、文化樂觀主義與文化悲觀主義的張力。
一切創作的靈感都來源於遺產，創作一旦完成就肩負著豐富遺產的使命。不同的藝術類型與遺產的關繫不盡相同，例如表演藝術與遺產的距離相對較遠，而繪畫和造型藝術與遺產的距離相對較近。歷史建築和博物館也難逃此辯證關繫，它們也應該與時俱進，在不同的時期發揮不同的作用。從時間維度來考察會引發關於藝術或文化尋租的討論。比如，版權或追續權帶來的非生產性利潤是否合理？尋租行為是否會干擾對遺產的定義？
原創作品與文化產品之間的關繫是什麼呢？如果我們把從原創作品到包裝成盒的文化產品的過程看作一條產業鏈，那麼，市場品味終會成為評價藝術創作的標準。隨著數字化和互聯網的發展，來自產業鏈下遊的壓力不斷升級，因為藝術市場越來越大，也越來越脆弱。算法藝術應運而生，它通過不同的載體變化萬千，甚至邀請消費者參與創作。那麼，如何界定藝術的創作者、消費者甚至產品呢？文化產業巨頭所關注的不是藝術產品的直接特征，而是商品推廣的時間長短。作品的價值讓位於衍生的展覽價值，於是廣告成了賺錢的手段，而作品的藝術光環卻漸漸消退。