該書全面論述了讓世界各國逃離貧困陷阱、走向富裕社會的各種文化、技術與教育因素。其廣度與志向堪比戴蒙德的《槍炮、病菌與鋼鐵》與赫拉利的《人類簡史》。
《金融時報》

該書的視野與志向無與倫比，內容描寫引人入勝……充滿真知灼見。
《華盛頓郵報》

吸引力十足……從石器時代到信息時代，一場激動人心的經濟史之旅。
《法蘭克福彙報》

對社會經濟發展的雄心勃勃的詮釋……洞見深刻，令人難忘。
《衛報》

成果斐然且令人著迷的探索之旅。
英國《觀察家》雜志

值得關注的偉大思想！
《科克斯書評》

以流暢易讀的筆調，作者明知地追蹤了長遠歷史中的深層力量……揭示了驚人後果背後不起眼的緣由。
《出版人周刊》

蓋勒的研究目光遠大。他提出的以人力資本為核心的簡潔模型，可同時解釋數千年的馬爾薩斯停滯時代、工業革命及此後的增長加速、與之相伴的人口大轉型乃至以人力資本為基礎的現代增長。該模型還可以內生推導從一個時代到下一個時代的轉型過程。該書是集事實、理論與解讀於一體的精彩成果。
羅伯特·索洛 諾貝爾經濟學獎得主

《人類之旅》是一本宏大的著作，試圖解釋人類從農業革命到工業革命再到21世紀的全部經濟增長歷史。作為“統一增長理論”的創始人，作者把人類萬年之旅中人均收入增長長期停滯、工業革命後快速增長和當今世界地區間增長極度不平衡歸結為三個直接原因，即技術水平、人口規模、人力資本（教育），並深入探討導致這些原因的三個因素，即制度、文化、地理。該書用經濟增長理論把《槍炮、病菌與鋼鐵》與《人類簡史》結合在一起，既涵蓋時間跨度上的經濟增長趨勢，又包括全球空間分布中的經濟增長差異。我相信每一位讀者都會從中受到啟發。
錢穎一 清華大學文科資深教授、經濟管理學院教授   

正如微觀經濟分析理應起到見微知著的作用一樣，宏大而漫長的經濟史通常旨在展現人類的發展全貌。蓋勒在該書中既做了這種全景畫般的敘事，也以其更關注人口因素作用的統一增長理論保持了解釋上的一以貫之。借助蓋勒提供的這個審視人類之旅的新視角，我們可以更好地理解馬爾薩斯時代的停滯、後馬爾薩斯時代的增長和大分流、現代經濟增長及其不平等，以及當今世界和各國面臨的挑戰的性質。
蔡昉 中國社會科學院國家高端智庫首席專家、學部委員

《人類之旅》對國民財富的探討既傳承了亞當·斯密等眾多學者的重要研究成果，又別開生面，從傳統的聚焦於一個“點”，上升到 “線”（歷史長線）和“面”（多種原因）。在知識爆炸、信息過載的時代，這一創新既有明顯的好處，又非常重要：有了“線”和“面”，讀者在對某一“點”進行思考時，能更好地將其置於大背景之中，把握整體，避免迷失和偏執。作者還專闢一篇探討了國民財富分配中的不平等問題，反映了當今世界不平等問題的重要性和緊迫性。該書非常值得一讀。
王一江 長江商學院教授

經濟學家原以為可以很容易就弄清楚世界各個國家和地區的興衰和財富水平為什麼持續存在巨大差異，卻越來越發現根本不是這麼回事。蓋勒這本引人入勝的書提醒我們，這個問題太復雜，必須乘坐時光機開啟“人類之旅”，回到數萬年前人類走出非洲時的幾個關鍵節點上探究到底發生了什麼，纔有可能尋找到答案的蛛絲馬跡。
張軍 復旦大學文科資深教授、經濟學院院長

工業革命或許是人類歷偉大的事件，科技則是可疊加進步的文明動力……然而工業革命與科技革命為何發生在特定的時間和地點？是事出偶然，還是被某些長遠因素所決定？這對未來有何啟示？《人類之旅》一書對此展開了精彩的討論。
秦朔 人文財經觀察家、“秦朔朋友圈”發起人

破解不平等謎題

二戰結束後的數年中，太平洋上小小的塔納島上修建了若干類似空軍軍事基地的設施。那裡有飛機、跑道和瞭望塔，以及指揮部和餐廳等，但都是非常簡陋的仿冒。飛機是由空的樹干搭起，跑道長度不足以支持正常起降，蘆葦蓋的瞭望塔裡是木頭擺出的監控設備，照明則完全靠火炬。雖然從來沒有飛機在這些假冒機場著陸，某些島民卻模仿起了航班調度員，還有些人則在操練軍事隊列，拿木棍代替步槍。
戰爭給塔納島和太平洋上其他美拉尼西亞群島的土著居民留下了深刻印像，他們目睹了工業強國日本和美國的巨大威力，飛機從他們家園的上空呼嘯而過，軍艦在周圍的海域彼此炮擊，部隊在他們的島嶼上建起基地。令島民們尤其震撼的一個現像是，這些陌生人帶來了大量的貨物，成箱的罐頭食品、藥品、衣物以及塔納島居民很少見到的各類裝備。等戰爭結束、部隊回家以後，這一豐盛貨源就此枯竭。對於現代制造工藝一竅不通卻又希望弄清楚這些財富來源的島民們，便復制出與大量貨物同時出現的某些特征和行為，希望那些貨物——物質財富加上精神財富、平等地位、政治自治權等——能因此再度眷顧他們的島嶼。
有太多時候，西方國家給貧困國家提供的發展建議與塔納島民們的上述“重生祈禱儀式”並無本質區別。這些建議就是在表面上模仿與發達國家的經濟繁榮有關的制度，而未深入考慮產生財富的基本條件，而那樣的條件在貧困國家或許並不存在。尤其是，傳統理論認為發展中國家的貧困主要是不當的經濟政策和公共政策造成的，因此可以通過一整套結構性改革來。但這種假說建築在一個根本的誤解之上，因為它忽略了深層因素對政府政策效力的影響。所以，真正有效的策略應該盯住背後的基本因素，它們始終在阻礙增長過程，並且在國與國之間存在極大的差異。
上述錯誤方法的一個典型例子是“華盛頓共識”，它是給發展中國家提出的一整套政策建議，重點包括貿易自由化、國有企業私有化、加強產權保護、放松市場規制、降低邊際稅率等。盡管世界銀行與國際貨幣基金組織在20世紀90年代費了很大力氣推行“華盛頓共識”倡導的改革，卻很少取得理想的結果。國有企業私有化、貿易自由化和保護產權，對於已發展出經濟增長所需社會和文化前提條件的國家或許是促進增長的良策，但在缺乏這些基礎的環境下，社會凝聚力不足且腐敗盛行，此類泛泛而論的改革往往收效甚微。
無論多麼高效的改革都不可能在一夜之間把貧窮國家改造成發達經濟體，因為發達國家與發展中國家之間的很大差別植根於數千年以來的漫長進程。起源於遙遠過去的制度、文化、地理和社會特征通過獨特的歷史路徑驅動文明發展，導致各國財富水平走向分化。毋庸置疑，有利於經濟繁榮的文化和制度可以逐漸被采納和確立，地理因素和差異性導致的壁壘可以被削減。可是，任何干預如果忽略每個國家發展歷程上出現的獨有特征，則不太可能縮小財富不平等，反而容易導致挫折、動蕩與長期停滯。
在不平等根源的外層，我們能看到全球化與殖民化的不對稱效應。這些發展進程加快了西歐國家的工業化和發展步伐，卻延遲了落後國家逃離貧困陷阱。為固化原有的經濟和政治不平等而設計的攫取性殖民制度在世界某些地方得以延續，使各國財富水平的差異更趨惡化。
但無論如何，殖民時代的這些統治、剝削和不對稱貿易的影響，是建立在殖民時代以前的不平衡發展之上。地區之間過去已有的政治和經濟制度，以及主流文化習俗的差異，對發展速度以及從停滯向增長的轉型時機有著支配性影響。
人類歷史上關鍵節點的制度改革以及不同文化特征的出現，會偶然地把不同社群推向分化的增長軌道。然而，隨機事件盡管在我們的印像中顯得劇烈而重大，它們對人類的總體進步發揮的作用卻較為有限，極不可能成為各國與各地區在過去幾個世紀經濟發展分化的決定性因素。首批偉大文明興起於大江大河之畔的肥沃地帶絕非偶然，包括幼發拉底河、底格裡斯河、尼羅河、長江與恆河等。沒有任何隨機的歷史、制度和文化發展能夠促成遠離水源的地方形成古代大城市，或者在西伯利亞內陸的寒冷森林或撒哈拉沙漠的中心開發出革命性的農業技術。
在不平等根源的內層，植根於地理與遙遠過去的深層因素往往支持某些地區興起有利於增長的文化特征和政治制度，其他地區則發展出了不利於增長的文化和制度。在中美洲等地，適宜建設大型種植園的土地和氣候推動了攫取性政治制度的建立和延續，以剝削、奴役和不平等為特征。在撒哈拉以南非洲等地，疾病環境導致農業生產率和勞動生產率降低，延誤了更先進農業技術的采用，因而制約了人口密度、政治集權和長期繁榮。相反在更幸運的地區，有利的土地和氣候特征推動演化出了有利於發展的文化特性，包括更強的合作意願、相互信任、性別平等，以及更著眼於長遠的心理狀態等。
為理解地理特征的長期影響，我們回到1.2萬年前的農業革命黎明時分。在那個時期，生物多樣性、潛在可馴化動植物品種以及大陸走向，使得某些地區的狩獵采集部落較早轉型為定居農業社群，其他地區則較晚發生。確實，歐亞大陸中較早經歷新石器革命的地區擁有了技術起步優勢，並維持到整個前工業化時代。但關鍵在於，與較早農業轉型有關的有益因素在工業化時代逐漸消散，終在如今全球廣泛不平等格局的形成中隻能發揮有限作用。早轉型農業的社群並未命裡注定成為當前繁榮的國家，因為他們擅長的農業專業分工反而阻礙了城市化進程，削減了技術優勢。
後，對當今經濟繁榮的某些深層因素的探索讓我們繼續回溯，來到一切開始的地方：人類在數萬年前走出非洲時的初腳印。每個社群內部的多樣性程度部分取決於這一遷徙過程，並給整個人類歷史中的經濟繁榮留下了持久效應：處於適宜的多樣性區間的社群既能通過交流促進創新，又能保持社會凝聚力，從中獲益。
近幾十年來，發展快速普及到貧困國家，促使世界上各個地區都接納了有利於增長的文化和制度特征，並推動了發展中國家的增長。現代交通、醫療和信息技術減輕了地理因素對經濟發展的負面影響，技術進步加速則進一步提升了多樣性對經濟繁榮的潛在好處。如果這些趨勢與恰當的政策相配合化社會實現更強的社會凝聚力，使同質性社會更多受益於不同思想的交流踫撞，那麼我們將有望從根源上解決當今的財富不平等問題。
在如今的塔納島，你可以看到一個真正的機場。大多數兒童可以上小學，島民擁有了移動電話，大批遊客被亞速爾火山與傳統文化吸引而來，給當地經濟提供了重要收入來源。雖然該島所屬的瓦努阿圖國家的人均收入仍相當有限，卻已在過去20年裡翻了一倍以上。
盡管歷史留下了漫長的陰影，各國的未來卻不是命中注定的。隨著驅動人類發展旅程的巨型齒輪繼續運轉，促進未來取向、教育和創新的各種政策措施，加上性別平主義和尊重差異的價值觀，將為人類的普遍繁榮發揮關鍵作用。