《經濟思想——從古典到當代》是一部有關經濟思想歷史的簡明讀本,從重商時代的亞當斯密,一直延續到2009年針對美國次貸危機進行反思的《史提格利茨聯合國報告》。
作者八木紀一郎原本是想將《經濟思想——從古典到當代》寫成為一部周遊世界經濟思想的導遊書。因為重視經濟增長的這種價值觀已受到來自各個方面的挑戰,迄今為止的既有觀念已面臨崩潰,而用老一套答案來回答當今的世界經濟問題是難以令人信服的了。於是,在論述世界經濟思想的發展過程中,作者加入了眾多自己的見解,如對美國次貸危機的評論:
“次級貸款問題隻不過是引發21世紀初金融危機的現像之一。……原本是出於使低收入者也能擁有住家這樣一種社會性照顧而建立起來的政策性金融,但後卻成為了日趨膨脹的金融機構進行掠奪性營利活動的場所”等等。