通過更好地了解人性，我們可以改善自己的個人決策，以避免財務狀況惡化，並讓財務健康狀況實現螺旋式上升。
我們對規律有一種天然的好感，並善於利用這種與生俱來的發現規律性的技能來理解我們周圍的世界。我們的祖先注意到了季節的流逝、潮汐的來去、天體的周期性運動，並尋找其根源，他們據此去理解周圍的世界；那些對狩獵、耕作和工業等生產活動的監測有助於我們提高生產力；對我們身體狀態盛衰變化的感知和研究，使我們保持安全和健康；對大自然節律的了解，使我們能夠根據自己的需要去改造自然。
錢在許多方面影響著我們的生活。從根本上說，錢是日常生活中一個必不可少的工具，要生活，我們就要用它來交換商品和服務。當然，錢的作用遠不止於此。我們用錢來購買我們需要的東西（食物和住所等）和我們不那麼需要的東西（鑲鑽的汽車）。錢可以買到令我們快樂的東西或體驗，但也可能成為令我們緊張、壓力和擔憂的源頭。那麼，善於理財意味著什麼呢？
財務健康是指平衡日常收支，做好長遠規劃，並為難免遇到的小問題未雨綢繆。善於理財並非是指簡單地了解各種金融產品（盡管這有用），它與我們的行為和決定有關，這些決定涉及我們如何消費、儲蓄和讓錢為我們服務。人類心理的各個方面都會影響我們的理財方式，多了解它們之間的相互作用可以幫助我們做出更好的決定。
如果你目前感到手頭拮據，那麼你並不孤單。研究發現，許多人都在錢的問題上苦苦掙扎。這不單是低收入者面臨的情況，高收入者仍然會覺得要管理好自己的錢並非易事。根據一項估計，整個歐洲有五分之一的人發現每個月難以支付自己的房租或抵押貸款。大多數人的積蓄不到其三個月的收入，三分之一的人根本沒有儲蓄。這使得人們很脆弱，尤其是在遇到“意外狀況”時，比如鍋爐壞了、父母生病了或失業了。在金錢不足的情況下，就更難兼顧處理多個優先事項了。
當然，財富並非生活的全部。盡管錢不是的，也肯定不能保證幸福，但改善個人的財務狀況還是有一些重要的好處的。積累財富可以防止那些令人討厭的意外對人們造成重大影響，並為大家提供了更多選擇，如果沒錢就很難有這些選擇。從這個意義上來講，財務狀況在某種程度上可以自我強化，財務狀況不佳會帶來更多的困難，而財務狀況良好會創造更多的機會。在本書中，我們將了解到，為什麼我們與金錢相關的行為，並不總是易於理解，也不總是遵循傳統經濟學教科書中的準則。教科書上的方法往往假設人們具有優秀的計算能力，喜歡使用電子表格，對每一個決定都深思熟慮，並有無可挑剔的意志力。現實是，對我們大多數人來說，這一寫照並不準確。我們都是普通人，有人類的心理和人類的認知。通常情況下，我們可以過得很好。但有時我們的行為會事與願違，例如，一方面你覺得確實應該好好處理一下自己的債務問題了，另一方面卻又會竭力去回避檢查自己實際欠款的數量。在這種情況下，我們將學習一些方法來幫助自己改變做法。希望通過更好地了解人性，我們可以優化自己的個人決策，以避免財務狀況惡化，讓財務健康狀況實現螺旋式上升，認識到糟糕的金錢陷阱，並培養良好的理財習慣。
在第1章中，我們將反思我們對待金錢的諸多不同方式，以及金錢如何能改變我們的現狀。我們還將揭示為什麼我們會感到似乎永無止境的壓力和需求，想要努力追求更好、更多或更大的成果，這些壓力和需求都源自我們的進化心理學，並得到了社會規範的強化。
第2、3、4章探討了一些耐人尋味的思維習慣和行為模式，這些習慣和模式構成了通往財務健康道路上的種種阻礙。沿著這條道路，我們可以實現（日復一日，年復一年的）收支平衡，為意外的收入下降或支出激增建立緩衝，做到長遠規劃，以便我們未來在財務上能夠遊刃有餘和高枕無憂。
在第5章中，我們將探討一些保持財務正軌的方法，並提出一些建議，使我們時刻不忘自己的財務健康狀況和總體幸福感，做到理性消費。
書中沒有任何能讓你一旦遵循就能立即致富的神奇公式，甚至沒有任何具體的個性化建議。這一類的建議你可以通過咨詢財務顧問，仔細研究自己的收入和支出的細節來獲得。書中提出的觀點以數十年的行為科學研究為基礎，借鋻了許多不同的人性特征，這有助於詮釋我們在金錢方面的一些特質，這樣或許會幫助你走上“精於理財”的道路。
