寫在上路之前

冰島：隔絕後的復蘇

愛爾蘭：生機勃勃的島國

英國：漸行漸遠的世界霸主

土耳其和巴爾干半島：陣痛磨難中的大陸

中亞：與“斯坦”國家的親密接觸

中國：21世紀屬於你

韓國：日益短缺的女性人口

行程小結：硬通貨和軟通貨

穿越西伯利亞：俄羅斯政權的衰落

波羅的海：四國見聞

斯堪的納維亞：危險的高福利

從米蘭到巴黎：怦然心動的機會

走進非洲：刺激與冒險並存

非洲掠影：現代化正在蔓延

從像牙海岸到加納：貨幣亂像

內戰困擾的安哥拉：為石油和鑽石而戰

南非：路漫漫其修遠兮

埃塞俄比亞：保護主義的弊端顯現

走出非洲：他救不如自救

中東：遍地奢華的世界

巴基斯坦：何去何從

印度：一塊充滿矛盾的土地

玻利維亞：潛力必將無限

墨西哥：不要太相信“奇跡”

回家了！

譯後記

寫在上路之前

關於這個世界，有一點十分重要，我們需要始終銘記在心，那就是它可能在任何時間、任何地點發生災難。正如在亞洲、俄羅斯和拉丁美洲曾經發生過的經濟危機和政治混亂。

 1999年1月1日，我和佩蒂·帕克從冰島出發，開始了為期3年的環球旅行。我們的目標是在短短的3年時間內遊覽盡可能多的地方，參觀盡可能多的國家，並根據這些國家的情況進行投資。現在，我們正在歐洲大陸的內部，欣賞著這裡美麗的風光。我們的下一個目標是土耳其和巴爾干半島。之後我們的足跡將遍及伊朗以及中亞一些國家，比如烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦、塔吉克斯坦和哈薩克斯坦等。


關於這個世界，有一點十分重要，我們需要始終銘記在心，那就是它可能在任何時間、任何地點發生災難。正如在亞洲、俄羅斯和拉丁美洲曾經發生過的經濟危機和政治混亂。而另一點也很重要，那就是美國現在正經歷著歷長的一次經濟增長，已經長達93個月，整個世界都不得不承認美國一直是一個受上帝庇佑的國家。


當然，在我們3年的旅程中，美國的這種經濟繁榮突然停止的可能性也很大，因為過去的幾年中，美國一直被看做大半個世界的經濟發動機，在擴張中的任何一點閃失都將導致世界經濟的震蕩和混亂。而在歷史上，經濟的動蕩十有八九會引起政局的動蕩。

危險的中東

中東經常被認為是一個危險度極高的火藥桶，我們計劃在秋天遊覽那裡。但到那時，那裡很可能會更加不穩定，因為阿拉伯國家長久以來都把以色列作為他們關注的首要問題。

可怕的金融杠杆

我們希望能夠到達南美洲，很可能當我看到它時，它會比現在更加混亂。因為隨著美國和歐洲經濟長時期增長的停止，亞洲和南美洲也將結束他們的高速發展，這對南美國家來說，海外市場將所剩無幾，這也將進一步加劇其現在的危機。金融對經濟增長有很大的杠杆作用。由於全球經濟高速增長的結束，世界的金融體繫也將發生很大變化。當經濟處於上升時期時，每年都有很多的收益和利潤，金融業的杠杆作用也促使經濟以更高速度發展；然而一旦收益和利潤開始萎縮，在杠杆作用下，金融就又會拉著整個經濟和某些受牽連的國家以更可怕的速度下降，而且它的下降速度比起它提升經濟時的速度更快。今天，國際性跨國銀行已經完全陷入了世界範圍的信用擴張，它們對經濟的影響作用將超過以往任何時期，日本的銀行就是典型的一個例子。


在繁榮時期，借款人和貸款人常常會忽略一個問題，即繁盛時期是不會永遠持續下去的。一個公司在經濟增長時可以承擔的債務清償，在經濟萎縮時會變得不堪重負。打個比方，一個建在迪斯尼樂園15英裡以外的汽車旅館，在繁榮時期的經營狀況會相當不錯。因為有許多家庭來這裡度假，迪斯尼世界的汽車旅館能開出很高的價格，所有的房間也能訂滿。如果這種繁榮擴張的景像一直持續下去，銀行和借款者都會想當然地得出結論：這種高客流流量隻是很自然的情況，而不是經濟增長的結果。嘿嘿，開發商都在心裡竊喜：我們以很便宜的價格買下這塊地，就是因為我們沒有在市中心的繁華地區，我們可以給家庭提供遊泳池，無論是室外的還是室內的，還可以提供一個很好的健身中心，孩子們可以盡情娛樂，爸爸和媽媽們也有自己的時間和空間消遣，並且收費還比現在所有的競爭對手要低。但是事情會總是這樣嗎？假如經濟陷入低迷，來迪斯尼世界的客人數量會至少減少1/3，其餘的遊客也會找其他更便宜的地方隨便消遣一下了事，誰也沒有理由再待在這麼偏僻的地方度假，更主要的原因是他們沒有了這份心思。如此一來，那些在城市邊緣地區的汽車旅館將會遭受滅頂之災，並且可能永遠無法償還貸款。經濟進入大蕭條的時期，這種例子會重復千萬遍，1998年在亞洲這種事情就屢見不鮮。在一個經濟周期的繁榮時期，借款者能允許一點點的利潤誤差，而在谷時期，本應該更穩妥地利用金融的杠杆作用，而他們卻要求很高的利潤，這無疑會增加經濟的風險。

伊朗和非洲

再過幾周我們將到達伊朗，在那裡我希望能夠看到事情已經向更好的方向變化。1999年，遺產基金會關於國內經濟自由的年度指標排名，在161個國家中，伊朗排在第154位。伊朗的排名接近後，而且長時間以來油價一直很低，盡管如此，從1997年中期到1998年中期，伊朗的經濟還是增長了2.5%。我們計劃沿著非洲的東海岸和西海岸驅車前行，這些地方我還沒有仔細考察過。我希望在埃塞俄比亞和莫桑比克都能看到積極的、令人興奮的發展。


我們這次旅程的原則是：遠離戰爭和傳染病。現在全球正處於極度混亂的時期，我們在那些地方行動時不得不格外小心，那裡為數不多的公路以及那些道路的路面狀況對我們來說也是至關重要的。從美國紐約到洛杉磯大約有10條路可供選擇，在非洲境內穿行有3條路，在南美洲有2條路，而在西伯利亞和中國僅有1條路。在我曾經騎摩托車環遊世界時，很必要的一點是必須得在夏天纔行，但是我們現在有了可以支起的、可折疊的、牢固的帳篷，是不是在夏天也就沒那麼重要了，但是在好天氣時旅行要比在壞天氣時旅行更加令人賞心悅目。

中國的壓力

當我們經過中國時，我想調查一下中國經濟所面臨的壓力。因為它所有的鄰國貨幣都貶值了，這就給中國的貨幣增加了更大的壓力。雖然中國的經濟規模很龐大，和它的鄰國相比它的GDP中出口額隻占很小一部分，但如果由於它的貨幣堅挺，中國有大約500多種產品由於生產過剩而使中國受到損失，這些產品的制造廠隻能以小於正常情況下60%的生產量運營。對於一個國家的企業來說，關繫到利潤的所有重要事件都會在取得收入的後階段發生。也就是說，一個企業後10%到20%的收入，纔真正創造了它的利潤的部分，並且這通常來自於出口。

淒涼的日本

我並不認為目前日本的淒涼景像已經改善了。日本迫切需要開放它的經濟，並且解除管制，而不隻是在他們的問題上花大筆的錢。畢竟這些年來日本人仍然需要買一袋大米，而我們隻需，而且現在據說還有1000%的進口關稅。如果大米的進口能夠解除管制，那就可以給日本帶來巨大的改變。現在的土地價格也居高不下，因為米價被人為地控制在很高的水平。同樣的，有關日本經濟的其他部分也需要開放，與國際貿易接軌。


我們預計1999年夏天到達日本，並且我預計日本的銀行體繫會持續惡化。現在日本的銀行仍然在很愚蠢地保護他們差的顧客，而且，10年來一直如此。對於貸方的災難和損失來說有一種可靠的處方可以醫治，那就是僅接受對他們有利可圖的顧客，但日本的銀行好像很討厭他們，從不給予支持。也就是說，日本銀行吸收的任何新的資金，都在沒有償還希望的借款人那裡浮動著，這些敗家子手裡有一堆的貸款，然而那些可能成功的新顧客卻得不到一分錢的貸款。世界上優秀的貸款官員們經常說，筆損失往往是好的損失。他們的意思是指，當一個借款人已經變得沒有希望時，斷了他的後路要比在他身上注入更多的資金和希望更好。的確，商人的大敵是總是心存希望。我想，日本在2000年左右還是不會采取果斷的做法來挽救其危機，但是如果他們在兩三年後再做現在必須做的事，那時他們可能會更加痛苦。


前面所講的也許太消極了，事實上這個世界也有積極的一面。我希望在澳大利亞、新西蘭、加拿大和拉丁美洲找到這樣的機會。尤其是巴西，我們會在2001年到達並參觀那裡，那時它的經濟會到達谷底，因此在那裡會有非常誘人的投資機會。倘若有很多很好的機會，我相信巴西的政治和經濟形勢會是五六十年來好的。我們將參觀亞洲國家兩次，一次在1999年，另一次在2000年。我希望在我們第二次參觀時，他們的經濟情況會有很大的改觀，特別是泰國和韓國。傳統商品在全球經濟中的地位極其重要，但是現在在美國對傳統商品的投資已經很過時了。在美國，截至1998年11月，生產者價格指數僅提高了0.7%，而中間產品，不包括食物和能源的價格，則降低了0.2%。而且，17種傳統商品的Bridge/CRB指數從20世紀70年代末期起一直處於很低的水平。全球的傳統商品市場，包括石油市場，如果現在的價格還沒有跌到谷底的話，那麼，在幾周以後，而不是幾個月之後，將會達到一個重要的轉折點，在此之後，他們的價格便會觸底反彈。傳統商品市場曾經在1986年和1992年有過兩次重大的低點，下一次也許就會是在你們讀到這篇文章的時候，這一次好還是不要買東西。然而黃金卻不會達到它在20世紀70年代時的高價位。其他的商品可能會更好一些，比如石油、石墨、大米、棉花、羊毛和豬肉。


我也常在心裡想，在這第二次環球旅行當中，我希望發現世界發生了什麼巨大的變化呢？我盼望著能去看看非洲的東部和西部，那些地方我從來沒有完全考察過；我從沒有仔細研究過巴西國內的情況；我沒有到過伊朗和委內瑞拉，這兩國都應該是引人入勝的；雖然我曾經四次到過中國，但我還是想再看看它現在的樣子；西伯利亞的大片荒野是否有所改變，俄羅斯國家和世界環境的變化是否影響到那些偏遠的、幾乎與世隔絕的人們，我還不知道答案，但我很有興趣去找到答案；距離我上次到過印度的部分地區後已經過了很長時間，我也特別好奇地想知道那些地方是怎樣發展的；在過去的25年中我還沒有到過斯堪的納維亞半島，我也很想看看它的變化有沒有我的變化大。


當然了，我也很想看看我對所看到的事物的反應是如何變化的。我變得更老了，但更加有經驗了，或許也更聰明了，所以我的好奇心也使我想知道我現在對這個世界會作出什麼反應，比如對一些奇異的處事方法的反應以及對於在這次旅程中會遇到的官僚主義的一些愚蠢做法的反應。


總而言之，目前的形成、各種經濟中很強的金融杠杆作用、美國的長期擴張以及眾多亞洲和拉丁美洲國家經濟困境所帶來的巨大壓力，整個世界的政治和經濟都如同騎在刀刃上。去參觀這麼多地方真的是一次很令人激動的經歷，但是現在也是一個有著潛在危險的時期，誰知道在我們來回穿梭於世界上許多政治和經濟雷區時會發生什麼爆炸事件呢？

冰島：隔絕後的復蘇

冰島之旅比我想像的要好得多。這個國家現在正發生著翻天覆地的變化，或許這比世界上其他絕大部分地區的變化更為顯著，因為在經歷了長久的與世隔絕後，冰島正在從鼕眠中蘇醒過來。

冰島之旅比我想像的要好得多。這個國家現在正發生著翻天覆地的變化，或許這比世界上其他絕大部分地區的變化更為顯著，因為在經歷了長久的與世隔絕後，冰島正在從鼕眠中蘇醒過來。


無法改變的孤立位置、長期的殖民狀態、對農產品的迫切需要以及來自斯堪的納維亞的中央經濟統治思想，所有這一切在漫漫的歷史長河中，逐漸地融合到一起，同時也意味著冰島——這個與世隔絕的小島——不可能及時加入到現代世界的家庭中。但是正如許多正在轉型的國家一樣，冰島國內也在進行暴風驟雨般的改革。


經濟上的管理不善，幾乎在20世紀80年代摧毀了整個國家的經濟，與此同時，國際風險也急劇增加。電視傳媒的普及以及不斷增長的國際旅遊與海外學習，漸漸把這個小島上的一切荒謬的陳規陋習加以否定和拋棄。正是在這種背景下，曾經在其他地區緩慢發生的變化，現在在這裡快速進行：許多有幾十年歷史的集體機構已經不復存在了，政府以驚人的速度進行私有化，甚至試圖當場支付巨額的國際債務。


然而，很多歷史問題仍然存在：農業依然有濃重的保護主義色彩，不僅對食品征收很高的關稅，更有甚者，這個國家禁止對一些特定產品進口，並將其視為違法。結果是可以預料到的：基本必需品非常昂貴，以至於許多人要同時做兩到三份工作纔能勉強維持基本的生活水平。有一次，我和佩蒂來到一家比薩餅店，想體驗一下在這裡喫快餐的感覺。我們要了一份中等比薩餅，兩份沙拉，兩瓶啤酒和一塊小的蒜茸面包。而就是這些，竟然花了我們，我們簡直嚇暈了。


毫無疑問，這種荒謬的事情在不久的將來必定會結束。50年前，冰島還是一個由農民和漁夫組成的國度。雷克雅未克，冰島的首都和的城市，僅擁有這個國家很小比例的人口。現在怎麼樣呢，有40%多的冰島人居住在那裡，如果加上城市郊區，這一比例將達到約60%。在我們環繞冰島旅行的途中，可以看到許多廢棄的農田。我相信，不久以後冰島政府就會意識到如果把糧食價格降低到世界平均水平，那麼這裡每個人的經濟狀況都會好起來。在北極圈附近的火山岩小島上種莊稼，以保護越來越少的農民，對冰島來說是一種可笑而不切實際的行為。況且，生活的高成本也會降低這個國家在國際上的競爭力。


漁業，雖然比起農業來要強大得多，但也必須面對新的現實。直到現在，這個產業還受到配額保護，限制進口，並阻止外國人從事該行業。表面上看起來好像是為了保護漁業，實際上，這些做法隻是保護了極小部分的幸運者，並使他們富裕起來，因為限制外國人從事漁業的措施可以使國內的漁業經營者輕松地得到豐厚的報酬。可喜的是，這些也將發生變化。當地居民開始厭惡這種配額制度，厭惡由此產生的不勞而獲的暴富者，冰島法院隨後也改變了關於配額的基本設想。

在能源方面，冰島比沙特阿拉伯更具前景。畢竟，終有一天沙特的石油會用完，並且由於多種原因，碳氧化合物將不再被廣泛使用。可是冰島，在其境內有間歇泉、天然蒸氣、沸水源以及溪流中用之不盡的可再生能源，而且這些能源都將是永恆的。在完成初始投資後，獲取和利用這些能源也將是完全免費的，這正是那些石油大國現在不具備的、將來也不會有的自然條件。但冰島人拒絕外國投資者投資他們的產業（也許他們覺得這有點像“外國統治”或“殖民主義”），也沒有幾個人覺察到這種前途無量的資源將會有進一步的發展。現在，冰島人必須改變這種思想了，他們可以借鋻一下外國的經驗，比如科威特，由於有外資注入開發本國能源而變得富裕無比，卻並沒有失去其獨立性。希望將來有一天冰島也會這樣。


年輕人是冰島的希望。冰島是一個年輕的國家，它的轉變過程始終得到年輕人的熱情幫助和鼎力支持。在這個國家，有超過一半以上的人口在30歲以下，當然占據著很多重要職位的是50歲以上的人。每到周末，這些年輕人幾乎充滿了雷克雅未克的所有街道和俱樂部。這使得他們的祖父母以及父母都感到非常困惑。但是另一方面更重要的是，同樣是這些年輕人，在他們成熟的過程中很渴望有一個新天地，正是這種激情終將把冰島現存的、有悖於歷史發展的腐朽殘餘一掃而光。


在一些年輕人居住的地區已經開始發生了變化。冰島一直要求所有的小學生一開始就學習丹麥語，並將之作為母語，很明顯這主要是歷史上的原因。以前的幾代人年輕時很少對此提出質疑，更確切地說，他們很贊成這種做法。現在卻完全不是這種情況了，幾乎沒有哪一個孩子再喜歡學習這種語言，甚至認為學習它毫無意義。他們逐漸將目光投向了英語、漢語或西班牙語這類更有實際意義的語言，把他們作為母語之外的第二語言。


冰島的青年企業家們——主要是一些發展中的新行業的企業家，已經深深遭受了歷史遺留問題的磨難。對他們來說，這幾乎是用一千年的時間也解決不了的問題。冰島的智力資本在飛速地發展著，遠遠超出了這個社會以及經濟所能承受的限度。然而冰島卻依然限制外國投資者進入其重要的經濟領域，甚至連外國人想在冰島定居都很困難。在這樣的環境下，我懷疑世界上還有沒有哪個期望移民的人會將冰島作為將來他們移民的目的地。即使是他們已經決定移居到此，或者已經發現了冰島的迷人之處，一旦他們知道在此扎根如此不易，也會毫不猶豫地取消來冰島的計劃。


我必須要談一下這裡的人民。住在鄉下的農民，主要是斯堪的納維亞人和愛爾蘭人的後裔，他們在辛勤地勞作著，毫無怨言，友好、熱情而誠懇。在這個國家裡沒有統一的宗教信仰，並且允許婦女在婚前就可以生育個孩子。犯罪在這裡幾乎是不存在的，1998年冰島沒有發生一起謀殺案。這裡的房子也從不上鎖，讓我們喫驚的是，當我們到總統家拜訪時，竟沒有發現一個門衛、一個警報器、一個服務生，甚至連一個大門都沒有。

愛爾蘭：生機勃勃的島國

兩百年的戰火硝煙，在短短的幾個月裡被清除得干干淨淨。對峙了75年的人們也開始攜起手來，共同建設美好的家園。有意思的是，這些事幾乎在同時發生。現在，愛爾蘭已經成為歐洲經濟發展快的國家。在國家發展史上，這是一個極好的案例，和平與快速發展，這兩個奇跡在一個幾百年裡被認為是世界上貧窮的國度同時出現。

在過去超過200年的時間裡，愛爾蘭一直處於戰爭狀態，一邊進行內戰，一邊與它原來的祖國——英格蘭進行戰鬥。可是突然間，這種狀況就發生了改變，幾個世紀的戰爭被他們統統拋進了大西洋，取而代之的則是像征和平的選舉，這也正是絕大多數愛爾蘭人的想法。就如同剛剛找到份工作的年輕人一樣，愛爾蘭人激動不已，期盼著新生活的開始。而與兄弟和父親的戰爭已經成為一本歷史書，被放在高高的書架頂上。

這次是真正的和平，除了一小撮人還在進行暴力活動外，大部分地區已經安定下來。完全和平的道路仍很曲折，但它的確是來了。兩百年的戰火硝煙，在短短的幾個月裡被清除得干干淨淨，對峙了75年的人們也開始攜起手來，共同建設美好的家園。有意思的是，這些事幾乎在同時發生了。現在，愛爾蘭已經成為歐洲經濟發展快的國家。在國家發展史上，這是一個極好的案例，和平與快速發展，這兩個奇跡在一個幾百年裡被認為是世界上貧窮的國度同時出現。


我們先來看一些背景材料。愛爾蘭是英國西海岸之外的一個獨立小島（當然，英國也是歐洲西海岸之外的一個島國），擁有530萬人口，美麗富饒是這個國家的一個鮮明特征。在這個小島上存在兩大政治實體，北愛爾蘭（英國的一部分，信仰新教）和愛爾蘭共和國（一個獨立的國家，信仰天主教）。以往，這個島國大量地向海外移民，經濟也靠出口維持，主要出口農畜產品、日用品、愛爾蘭威士忌、采礦、機械產品、化工產品和紡織品，現在愛爾蘭又成了軟件和微電子產品的重要出口國。除此之外，旅遊業在這個小島上也占有重要地位。


與世界上其他的島國一樣，愛爾蘭的經濟主要依賴於對外貿易。實際上，商品和勞務的出口總額接近這個國家國民生產總值的80%。這個國家的國民生產總值大約是42，而在80%的出口中，又有一半來自軟件和電子產品（它們被認為是目前前沿和時髦的產品）。


愛爾蘭的高科技公司幾乎就是美國高科技公司的移植翻版，美國大部分高科技公司和軟件公司都在這裡建廠或開展業務。英特爾公司在愛爾蘭有4300名員工，戴爾公司有1700人，摩托羅拉有1600人，Gateway2000有1600人，希捷有1140人。其他的大公司如微軟、3Com、AT＆T、甲骨文、Novell、Hewlett－Packard、蘋果公司、太陽、IBM和NEC等也在愛爾蘭投資經營。一旦英特爾的第二個芯片制造廠在1998年底啟動，又將有3的投資流入愛爾蘭。據統計，截至1999年，在愛爾蘭共有500多家本土軟件公司和100多家海外公司。另外，根據美國貿易司的統計資料，美國在愛爾蘭的年投資回報率在1992年達到25.8%，為歐洲之。我想，憑這一點就完全可以使任何投資者動心。


愛爾蘭自1973年加入歐盟，便牢牢地把握住了這一機會。自那時起，展現在愛爾蘭面前的便是一個廣闊而誘人的歐盟市場：3.8億人口，11.2的國民生產總值（無論哪一項都大於美國）。同時這也給遠在大西洋對岸的美國公司提供了一個歐洲好的投資場所。北愛爾蘭政府估計，約有70%的北愛公司已經進入歐盟市場，另外還有20%活躍在歐洲其他國家、美洲和亞洲市場上。


愛爾蘭的宏觀經濟指標也同樣讓人喫驚。從1987年起，其債務占國民生產總值的比重就逐年下降。到1997年，這一比例已從112%下降到60%。1988年到1994年，愛爾蘭的年平均實際增長率為5.25%。通貨膨脹率也從1981年的大於20%降到近年的小於3%。1985的年6.財政赤字到1994年已經變成了24.2的財政盈餘。在貧困中掙扎了幾十年的愛爾蘭現在也趕了上來，人民的生活水平與歐洲大陸不相伯仲。到20世紀90年代，它的人均國民生產總值已達到歐洲平均水平的70%，10年間增長了10個百分點。


愛爾蘭在發展對外貿易的同時，也積極開拓本國市場，並將自己定位成工業制造、軟件開發、通信設備和金融服務的中心。美國是愛爾蘭的投資國，占其全部外國投資的37%。但是愛爾蘭也存在很大的問題：國內的失業率一直在10%以上，居高不下；而它的工資水平卻是歐洲的一個，這使本國的人民極為不滿，卻吸引著外國的投資家們。


愛爾蘭的通貨是愛爾蘭鎊（pound），長期以來，愛爾蘭鎊一直比英鎊更為疲軟，但現在卻愈加堅挺了。尤其重要的是，愛爾蘭已經被允許區，而英國則拒絕加入（我想他們是在以及更加深化的歐洲一體化的發展態勢）。在過去的幾個世紀裡，愛爾蘭這個被視為絕望之地的國家，目睹了一代又一代的年輕人漂洋過海，去尋求更好的發展。但近幾年，越來越多的愛爾蘭人又回到了這片土地，而且已經超過了出國的人數。這簡直太富有戲劇性了，一直以來都在舉行公民投票以決定是否離開這裡的愛爾蘭人，現在已經決定永遠留在這個小島上了。


歷史上以喜歡喝酒、專於詩作而不是C＋＋（一種計算機程序語言）出名的愛爾蘭人是如何取得如此非凡成就的呢？我們能從中學到些什麼呢？究竟愛爾蘭的領袖們做出了哪些英明決策呢？


也許每一項決策都是英明睿智的。他們制定了培養兒童的長期計劃，包括自然、數學以及語言學，使他們具備編寫軟件和涉外談判的能力。他們使每一位到愛爾蘭的投資者享受稅收優惠，結果就是愛爾蘭成了美國電子行業25%海外投資的目的地，其他更多的國家則將愛爾蘭作為進入歐洲的門戶。幾十年裡，愛爾蘭政府一直給予藝術家，尤其是外國藝術家足夠的稅收優惠待遇，以使他們在那裡生活和創作。近幾年，這項措施也適用於刺激工業了。政府制定政策以幫助外國投資者用的方法培訓本國的勞動者。這裡的勞動者受過良好的教育，會講流利的英語，而這裡的低工資更吸引了各個國家的投資者到此投資。同時政府對在本國修建建築物、建設工廠和引進機器設備方面也給予極大的支持和優惠。對絕大多數公司來說，與開明的、深刻理解經營之道的政府打交道，簡直是一種解脫和恩賜，因為他們再也不用去理會那些計劃經濟下的政府所帶來的頑固守舊、嚴格管制和重重障礙了。


愛爾蘭共和國擁有370萬人口，它的鄰居北愛爾蘭有160萬人口（從國土面積上講，有愛爾蘭共和國的1/4大，和美國康涅狄格州差不多）。如果英國和愛爾蘭共和國像先前承諾的那樣攜手合作，而不是繼續戰爭，那他們的未來會比曾經輝煌的過去更加輝煌。那麼是什麼使這個北方的合伙人加入到這個合作團體裡來的呢？


在經歷了幾十年的經濟蕭條之後，現在的北愛爾蘭比以往要強大得多了。它的工業品的生產增長要比整個大不列顛王國的平均增長高得多。根據北愛爾蘭工業發展部的報告，1998年，英國電信公司等大公司已經宣布將對北愛爾蘭進行總額超過的投資。事實上，僅僅希捷科技一個公司從1992年起在北愛爾蘭的投資就達到了3.9。現在約有40個美國公司在北愛爾蘭從事生產經營活動，他們帶來了9000多個就業機會。1993年，在16歲年齡階段的學生入學率在北愛爾蘭達到88%，比整個大不列顛王國的77%高出11個百分點。而且獲得高等中學學歷的比例也比整個大不列顛王國要高。北愛爾蘭人常常自誇自己工作起來精神十足，除此之外，北愛爾蘭似乎的確有歐洲好的工作環境。1991年，由於工作中斷，北愛爾蘭每千人在一年裡共有32天處於失業狀態，而在德國，這一指標是452天，在西班牙，是463天。北愛爾蘭擁有相對廉價的勞動力，平均每小時的勞動成本（即工資）是10.，美國是13.，法國是14.，而在高物價水平的德國，是22.（同時也可以和愛爾蘭共和國做一下比較，那裡的工資水平稍高一點，是11.）。與其南部鄰居一樣，北愛爾蘭也采取措施以使個人（自然人）和公司（法人）的稅務負擔達到。在歐共體中，這裡是直接稅率的地區之一。


在歐洲，愛爾蘭被稱作凱爾特龍（類似亞洲“四小龍”的叫法），因為這裡有高速發展的產權市場和絕佳的制造優勢。盡管幾個世紀以來這裡都要比英格蘭顯得貧困，但現在比較富裕了。當然這不是從經濟總量上進行比較，而是從這裡熙熙攘攘的繁榮景像中感覺出來的。更進一步說，如果你是一個年輕人，你還會有另一種感覺，你會覺得在都柏林比在倫敦生活得更加自在。這不僅僅是因為愛爾蘭鎊比英鎊更加堅挺，還因為愛爾蘭良好的貿易環境和優越的財政狀況。這裡的經濟充滿活力，擁有一大批受過高等教育的能講流利英語的高素質人群，他們具備勤勞肯干的工作精神，又有努力去謀求一份中等收入的工作意願，這些正是愛爾蘭的核心優勢所在。正因如此，在全球電信事業蓬勃發展的條件下，這裡的勞動者可以極其輕松地從英語國家的公司裡找到合適的內勤工作，無論這些公司是在加拿大，澳大利亞，還是在美國，他們都可以像在自己的家鄉一樣完成各項任務。


愛爾蘭能夠取得如此巨大的成就令人咋舌。在我們居住的這個星球上，普遍存在著一條政治真理，那就是無論發生了任何壞事，我們的政治家和領導者都會歸咎於旁人，卻從不自責。但這條真理在德國得到了反證，在希特勒統治時期，德國曾殘酷地迫害無辜的猶太人，但之後的德國領導者們認識到了這一錯誤，並進行了深刻的反省。愛爾蘭也發生了類似的情況，在過去幾十年的貧困時期，南部的愛爾蘭天主教徒曾經極力指責北方的新教徒和英格蘭人，這不僅僅因為他們有不同的宗教信仰，還因為那些南方人將這些污蔑天主教的新教徒的進入視為外族入侵。但現在這種情況也完全消失了。


瑞士有一套評價國際競爭力的體繫，他們使用259個指標對46個世界主要國家進行比較。愛爾蘭在1996年排名15位，一年之後，也就是1997年，它的名次上升到11位，在加拿大（排名第10）之後，但在英國（排名第12）、德國（排名第14）、瑞典（排名第17）和日本（排名第18）之前，這又讓我十分驚訝。


每當有大量資金湧入的時候，一個國家的命運就會隨之改變，這好像也是一條真理。試想一下，有誰會不去賺錢而繼續理會那些毫無意義的所謂世族恩怨呢？


但在愛爾蘭確實存在這樣一些人，無論北方還是南方。那些愛爾蘭狂人好像短期內不會認識到他們所犯的錯誤，就像西亞的那些18歲的孩子們（塔利班），總是抱怨撒旦的老一代人是一些弱智和蠢蛋。可是愛爾蘭的年輕人卻沒有那份閑心去憎恨北愛爾蘭人或者是繼續與英格蘭人戰爭，因為這裡現在有他們發財的大好時機。同樣的，由於離婚和避孕已經是合法的事了，這裡的年輕人也不再去管什麼對天主教污蔑的言論了。在愛爾蘭人心中，再沒有什麼比賺錢更加重要了，其他事情隻能靠邊站了。


現在，北愛爾蘭和愛爾蘭共和國和睦相處，隨之而來的經濟合作就像是一隻藍籌股和一隻充滿活力的新興創業股的聯合，雙方都會獲利。這支藍籌股注入了新鮮的血液，而創業股也從穩定可靠的藍籌公司獲益匪淺，真是天作之合。


愛爾蘭還將從移居海外的愛爾蘭僑民那裡獲得巨大的收益。海外移民對一個國家的經濟往往至關重要，比如說中國，那些海外華僑經常寄錢回家，回國觀光旅遊，還進行大規模的投資。不過移居國外的俄羅斯人似乎對他們的祖國並不眷戀。愛爾蘭與中國十分相似，海外的愛爾蘭人大都渴望回歸故裡（沒有人會再去責怪他們這一點）。由於實行了幾十年的移民海外政策，現在愛爾蘭人幾乎遍布世界各地，不少人已經功成名就。他們也會向家裡寄錢，將他們的專業技術帶回去，盡可能地回去旅遊、探親，重要的是他們的長期投資，所有這一切都將使愛爾蘭更加繁榮。有些人希望能在此永久定居，當然他們的資金和技術也會落地生根。據估計，僅僅在美國，就有3500萬愛爾蘭人後裔，這一數字是目前愛爾蘭全國人口的10倍。在英國也有大批的愛爾蘭人。在澳大利亞，約有30%的人聲稱他們具有愛爾蘭血統，相信其他國家的愛爾蘭人也不是一個小數目。


盡管愛爾蘭的經濟總量很小，但它和意大利、斯堪的納維亞和西班牙的部分地區一樣，卻是有活力的。如果一個投資家堅持在歐洲的一個英語國家投資經營，那毫無疑問，愛爾蘭將是上上之選。


在過去的20年裡，愛爾蘭軟件業已經成為其國民經濟中重要的組成部分之一。該行業現在約有2萬名員工。愛爾蘭軟件聯盟在其近的出版物《增長的戰略》中指出，在未來4年裡，愛爾蘭軟件公司的出口總量將增加5倍，出口額超過3。當然對美國這樣的軟件巨人來說，這個數目聽起來並不是很大，但對一個經濟總量隻有65的國家來說，這的確是一個極大的飛躍。由於愛爾蘭的經濟規模太小，它自身無法消化如此巨大的軟件產品，愛爾蘭人便在國際市場上嶄露頭角了。他們顯示出極佳的商業天賦，從容地與外國公司進行國際貿易。一個典型的例子就是IONA科技公司。該公司1997年在納斯達克上市，融資1.3，是納斯達克歷史上的第5大軟件公司。IONA科技公司的總經理克裡斯·合恩這樣說道：“我們坐上一輛轎車，然後駕駛著這輛車向所有美國的知名大公司展示我們的產品，當然還有一些日本公司。如果他們沒有在這裡經營，那他們可以告訴我們怎樣纔能去美國。”


一些年長的愛爾蘭人現在仍然頑固地堅持50年前和100年前的鬥爭，愛爾蘭的年輕人也需要認識到長期的鬥爭對他們的影響。為了他們的大好前程，他們渴望到布魯塞爾或是更遠的地方，而不是局促在都柏林和倫敦之間。他們深切體會到自己是這個充滿活力的、繁榮昌盛的大陸的一分子。巨大的機遇展現在他們面前，他們已經沒有時間去理會那些老掉牙的鬥爭了。但畢竟，他們也是愛爾蘭人。舉一個美國的例子，你可以想一下，都有哪些人加入到了堪薩斯州和內布拉斯加州的宗教紛爭中呢？難道紐約的人們有更重要的生意去做，而不去參加與康涅狄格州的戰爭（美國南北戰爭）嗎？隨著愛爾蘭人在都柏林和倫敦之間交互前進、競相提高，這種情感會變得更加普遍。


今天有越來越多的人了解了愛爾蘭。愛爾蘭的股市行情一片大好，彙市和產權市場也是如此。荷蘭銀行的丹·麥克勞林博士認為，異常強勁的出口增長意味著愛爾蘭1999年的經濟增長率會達到12.5%。一般來說，這樣的增長將創造大量的就業機會，並產生推動工資上漲的壓力。1997年，對愛爾蘭至關重要的出口增長了17%，整個5月份，轎車的銷售量增長14%。雖然愛爾蘭對國外投資者提供了低稅率的稅收優惠政策，在1998年的頭5個月裡，愛爾蘭的稅收收入仍然增長了11.6%（低稅率的另一個效應是可以增加公司的營業收入）。信用增長也十分強勁，失業率逐步下降，消費者的消費需求不斷增大。這就是愛爾蘭目前的經濟形勢。


要想迎來持續幾十年的繁榮是相當不易的，難免會遇到阻礙和挫折。舉例來說，愛爾蘭鎊與其他貨幣相比，已經非常出色。但在歐洲，利率有趨同的趨勢，如果這樣，愛爾蘭的利率將要下降。降低利率會加速愛爾蘭的繁榮，然而，對一個經濟增長過熱的國家，中央銀行采取的一個標準的降溫方法就是提高利率，但在像愛爾蘭這樣的國家這是不可能的，因為它是布魯協定的成員國，因此不可能單獨抬高利率。這樣，愛爾蘭便給那些留心的投資家們打開了獲取投機利潤的門戶。然而，這種情形也同時使大量破產成為可能，因為如此加速的增長已經使經濟像搖擺的秋千一樣蕩到了處，隨時都可能急劇地掉下來。現在這裡的情況和20世紀初的美國幾乎一模一樣。在20世紀初，美國迎來了一次偉大的繁榮，世界上很少出現的景像在這裡發生了，巨大的財富以前所未聞的速度創造出來。然而這一切並不意味著美國從未經歷過大的危機。實際上，美國在1907年就陷入了困境，接著在20世紀20年代初又發生了一次。當然還有20年代後期的經濟大危機和1974年那次可怕的大滑坡。還有另一個高度繁榮的國家經歷危機的例子，那就是日本。二戰之後，沒有哪一個國家比日本人更有錢，然而在20世紀60年代，日本也遇到了同樣的問題，就是在今天，日本還深深地陷在泥濘的沼澤裡，不過這次政治的因素更多一些。


由於愛爾蘭現在正處於繁榮昌盛的時期，人們再沒有興趣去打仗了，其實那也沒有任何意義。那個可怕的年代已經過去，並深深地被埋在地底下，似乎永遠也不可能出來了。愛爾蘭島北方和南方的新型伙伴關繫將給這個島嶼帶來無窮的收益，而這樣的境況即使在5年前也被認為是做白日夢。雖然愛爾蘭經常會遇到由於周期性經濟過熱所帶來的問題，但總體而言，它正在向好的方向發展，而且會長久地發展下去。在一段較長的時間裡，對愛爾蘭的投資意味著美國和日本的投資家們將與愛爾蘭同甘共苦，不管你是投資於房地產、商業還是公司股票。進一步說，愛爾蘭是一個美麗的國家，在那裡生活會其樂無窮。這個美麗的小島一定有美好的未來。如果你有愛爾蘭血統並在那兒買一棟房子，那麼你完全可以在將來的某一天再回來，並永遠扎根於此。