為了在美國開分行，馬蔚華不止一次地飛往美國，找關繫、提申請，並且多次拜會美國頂級的銀行家，如桑迪·韋爾、普林斯、潘偉迪、哈裡森、戴蒙等。但是開銀行分行的行動始終沒有落實，最重要的原因是招商銀行是來自中國的一家民企銀行，對美國那些銀行大鱷們，沒有太大的吸引力，所以，獲得官方批注和認可的難度繫數超乎想像。但馬蔚華卻從來沒有遲疑過，反而一如既往地奔走於中美之間。後來，馬蔚華將其幾年來與華爾街金融機構和監管當局打交道的親身經歷，包括與美國財政部部長蓋特納等要人的交往以及自己的思考寫成了一本書——《叩開華爾街之門》，這似乎是招商銀行在美國開業的一個階段性成果。
2008年，馬蔚華在美國開招商銀行分行的夙願終於落定實處，他高興萬分、喜不自勝。然後，此時的馬蔚華卻因此陷入了一個漩渦之中，這一年美國次貸危機爆發。招商銀行雖然在美國開了分行，可是因為美國民眾進入負資產時期，分行吸收到的存款少之又少，又因為次貸危機導致民眾的信用度狂跌，招商的“零售銀行”戰略業未敢輕易打開。不過，幸運的是，招商銀行作為一個剛剛進入的新角色，與華爾街的利害關繫糾葛並不是很深，所以次貸危機對其影響也不甚大。次貸危機對馬蔚華而言.有幸運的成分在裡面，也有不幸的成分：幸運的是，也許正是因為次貸危機爆發之前，美國官方憂慮重重，想要吸收外來資本注入意圖救市，纔批準招商銀行的申請；不幸的是，受次貸危機的影響，招商銀行雖然在美國開了分行，可業務開展卻十分緩慢。不過，馬蔚華也認識到，既然已經走到了這一步，這也算一種發展，也算是進步，至少招商銀行成為我國第一家進入美國市場的銀行。
再說第二步。收購香港永隆銀行，是馬蔚華在推動招商銀行的國際化戰略中的最重要的一步，然而，這一步走的也是顫顫巍巍，引來了極大的爭議。
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