中華文明是世界四大文明之一，延綿至今未曾中斷，在人類文明史上占有獨特而重要的地位。同時，中華文明也是中國歷史研究和世界文明研究的重要課題。中華文明的優秀基因融入

了中華民族的血脈，塑造了中華民族的思想品質和價值觀, 正如習近平總書記所指出的：“中國有堅定的道路自信、理論自信、制度自信，其本質是建立在5000 多年文明傳承基礎上的文化自信。”研究中華文明起源、形成和發展的歷史進程，彰顯中華文明的成就和對人類文明作出的偉大貢獻，對於增強當代中國人的民族歷史自信和文化自信具有極為重要的意義。

    中國古代史籍把黃帝和炎帝時期作為中華文明的肇始，但古史文獻中關於炎黃時代的記述帶有不少神話色彩，屬於古代傳說，不能作為信史。事實上，直到20 世紀末，國內和國際學術界都有一些學者對中華民族擁有5000 多年文明史持懷疑甚至否定態度。國內史學界很多學者認為，中華文明開始於中國歷史上的第一個王朝——夏朝；而部分國外學者和個別國內學者懷疑甚至否定夏朝是一個真正存在過的王朝，認為古代中國進入文明社會的時代隻能從被甲骨文所證明的商朝後期開始算起。

    面對這些質疑，驗證中華文明五千年歷史的出路隻有一個——考古發現！因此，開展一項探尋中華文明起源、形成與發展的綜合性、多學科大型考古研究工程項目實為刻不容緩之舉，以解答如下幾個關乎中華文明起源的重要問題：

    一、中華文明是何時形成的？有多久的歷史？

    二、中華文明是如何起源、形成和發展的？中華文明從&ldqu起源”

        到“以中原王朝為引領的一體化趨勢”是如何形成的？

    三、中華文明為何會走出一體、源遠流長、延綿不絕的

        道路？

    四、中華文明起源、形成、發展的道路和機制有何特點？

    五、中華文明在世界文明史中的地位如何？

    為了解答這些無疑是當代中國人最為關切的中華文明起源問題，2001 年春季，在“夏商周斷代工程”結束之後，一些參加“斷代工程”的學者積極向科技部建議，支持開展中華文明起源、形成與早期發展的多學科綜合研究。2001 年底，科技部決定實施“中華文明探源工程”。2002 年春，國家科技攻關項目——“中華文明起源與早期發展綜合研究”（簡稱“探源工程”）啟動了為期兩年的預備性研究。這項先後作為國家科技攻關、科技支撐、重點研發計劃項目的研究，是迄今為止中國規模最大的綜合性多學科參與研究的人文科學重大問題國家級科研項目，到今年春季已經進行了整整20 年。在這20 年間，探源工程在科技部、國家文物局等部門的支持下，在參加工程的近20 個學科（幾乎涵蓋了所有自然科學一級學科）的近400 位學者的共同努力下，取得了顯著成果。

    “中華文明探源工程對中華文明的起源、形成、發展的歷史脈絡，對中華一體格局的形成和發展過程，對中華文明的特點及其形成原因等，都有了較為清晰的認識。”習近平總書記如是評價中華文明探源工程。

    為了向廣大人民群眾展示中華文明探源工程這20 年來的考古發現與科學研究的輝煌成果，筆者編撰了這一部《聽首席專家講述中華文明探源工程》。讀本力圖對探源工程的宗旨、思路與方法及其主要內容和研究成果進行深度闡釋；同時，配合考古現場和出土文物的實物照片等一手材料，真實再現探源工程對我國距今5500 年至3500 年間各地區重要文明遺址的考古發現；用見證中華文明發展歷程和輝煌成就的一處處遺址和一件件珍貴文物，實證中華民族5000 年文明歷史。

    中華文明探源工程通過艱苦卓絕的考古發現與繫統、嚴謹的科學研究，揭示了中華文明的豐富內涵和我國各地區史前文明演進的狀況，並提出判斷進入文明社會標志的中國方案——這無疑是探源工程最為重要的使命之一！本書對這些內容作了詳細介紹，竭力以探源研究向世界昭示的這條源遠流長而光耀千古的煌煌五千年華夏文明起源、形成和發展的歷史進程，以饗讀者朋友。

    …………

    探源工程從實際材料出發，主要基於良渚、陶寺、石峁、石家河、二裡頭等都邑遺址的考古發現，結合其他中心性遺址的考古成果，並參考了世界其他古代文明的情況，經過深入、詳盡的探究，提出進入文明社會標準的中國方案！

    我國學術界有馬克思主義為指導，有歷史文獻和古史傳說為參考，更重要的是，百年考古獲得的極為豐富的考古材料揭示出中華文明有深厚的歷史和文化積澱，有獨特的發展道路，我國學術界理應提出相應的文明標準。根據馬克思主義文明觀關於“國家是文明社會的概括”的觀點，探源研究提出進入文明社會的新標準：

    一、生產發展，人口增加，出現城市；

    二、社會分工，階層分化，出現階級；

    三、出現王權和國家。