2010年2月28日，在溫哥華鼕季奧運會的後一天，我駕駛著一輛小貨車載著妻子麗莎駛向一個輪渡碼頭。我們剛剛賣掉了我們的公寓——溫哥華市中心屋頂上的一個小玻璃盒子，然後捐贈了我們幾乎所有的財產。我們向一處不知詳情的小鎮進發，那是溫哥華島公路盡頭的一個小鎮。
我們的新家園——托菲諾被冠以“邊際生活”的稱號，原因是這裡真的毫無邊際。這座小島是真人秀綜藝節目《獨自生活》的取景地，在這個節目中，演員們要努力適應在完全孤獨的狀態下生活和生存。節目的拍攝地點在距離小鎮北部幾小時車程的地方。托菲諾的居民人數不超過2000人——大多數是潛水愛好者、逃避兵役的人和各種仍然熱衷於生活在20世紀的嬉皮士。
在搬家前後，甚至在搬遷的過程中，我一直在做著線上設計師和商業顧問的工作，為梅賽德斯-奔馳、微軟、瑪麗·弗裡奧等企業和個人提供服務。我的工作和生活都依賴超連通，而如今我放棄了之前的一切，來到一個幾乎無人從事技術行業的小鎮。更糟的是，這裡的互聯網連接太差了。
簡言之，對於一個像我一樣的技術人員來說，走這一步真的是一個巨大的調整。
我堅決要離開文明世界的主要原因是我受夠了“平淡無奇”的城市生活，以及周圍人不斷勸我將已經很成功的業務發展壯大的狀態，我的妻子麗莎也厭倦了每天一成不變的職業生涯，我們都受夠了持續的刺激和來自都市生活的壓力——光污染、噪聲、讓人分心的事、不停歇的“雜音”。為了過上平和的生活，我們盡可能快地逃離了城市，而居住在溫哥華島似乎是完美的選擇。
不久我們就發現在島上的森林裡生活是一件令人愉悅的事，因為它會迫使你思考得很深入。在這裡，你能做的事並不多，尤其是在沒有電視甚至是奈飛（Netflix，在線影片租賃服務商）的時候。首先，深挖自己的思維是世界上恐怖的事之一。弗吉尼亞大學的蒂莫西·威爾遜所做的一項研究發現，相比一個人獨自思考，人們更願意受電擊。但如果你一個人獨自思考，就會激發出很多可以改變思維模式的點子。
精簡並不僅僅是擺脫物質拖累的計劃，還是讓頭腦更清晰的計劃。為了創造一個精致的個人生活，我的工作內容開始變得清晰，哪些是真正必要的，哪些不是，一目了然。通過簡化我的思維（讓頭腦呈現一種“清空”的狀態），我可以更清晰地處理每天的工作，因為讓我分心的東西已經消失了。在那之前我從未這樣清晰地說出我選擇這種工作方式的原因。
這種清晰的感覺讓我明確了近20年來我一直無意識地在做的一些事，那就是在對自主和愉悅的渴望的驅動下創建一個適應性強的企業。換句話說，通過精簡生活的各個方面，我纔意識到這種方式是我過去成功經營商業的一貫做法。一直以來，我都下意識地拒絕一般意義上的發展和商業擴張，因此獲得了巨大的收益。你看，我都搬到島上的森林裡住了。現在，我次理解了我過去那麼做的原因。
我一直以來都在建立“一人企業”。
介紹“一人企業”
一開始，我覺得像我一樣認為多不一定總是好事的人不多，但在撰寫這本書的時候，我發現跟我有同樣想法的人不在少數，而且這些人的商業戰略都是建立在不斷調研的基礎上的。事實上，很多非常成功的品牌企業和個人的本質都是“一人企業”。
在托菲諾生活讓我有機會每天早上去衝浪一次。有一天，我和一位會計師朋友一起排隊（在衝浪愛好者等待衝浪的地方），我們坐在那裡，等待下一個比較適合衝浪的浪頭過來。他扭頭對我說：“我好激動，我剛剛準備好今年開始去攀岩。”當時是8月份。我聽完他的話愣在那裡，錯過了很多個浪頭。當他回到排隊隊伍的時候，我還在那裡。他解釋說他已經計算出要賺多少錢纔能讓他維持生計並留出一部分錢去投資，他知道讓自己生活無憂需要多少資本，並認為達到這個數字後就不需要再積累更多的財富了。
在那之後，他就不需要賺更多的錢了，所以當他覺得賺得足夠了的時候就會停止工作，把餘下的時間用來旅遊。他並不想一直擴張自己的會計公司，雇傭更多員工，在每個城市開設分支機構。如果他這樣做，他所謂的“足夠”的數字就會增加，但這需要他管理更多員工，經營更大的企業；他就沒有足夠的時間去攀岩（或者衝浪）。在商業領域，他關注的是變得更好，而不是變得更大。我馬上意識到我一直以來秉持的也是相同的經營理念：我知道我經營企業、維持生計需要多少錢，因此當我認為賺的“足夠”了，我就會停下來。
人們普遍認為，艱苦努力和靈活的思維總會帶來商業上的擴張，但事實總是相反的：並不是所有的擴張都是有益的，相反，很多增長還會降低你的適應力和自主性。當你學會了那些超越你的知識範圍的自給自足的新技術，即便是“一人企業”你也可以經營得很好。事實上，要脫穎而出、持續發展必須這樣做。
說實話，尋求發展壯大似乎是一條捷徑，因為當出現問題的時候，增加投入是更簡單的應對方法。想要更多顧客嗎？雇更多員工就行啦。想要更多收益嗎？支出更多就行啦。想應對更多的客戶請求嗎？建立一個更大的支持團隊就行啦。但是對基本的問題來說，擴張可能不是好或者明智的解決方案。作為贏得更多收益的一種手段，如果你通過提高效率來贏得更多客戶，就無須雇傭更多員工，結果會怎樣呢？如果你通過找到更好的方法來降低成本，從而提高收益，結果又會怎樣呢？如果你找到更好的方法去教會消費者使用你的產品，解決他們的後顧之憂，以這種方式來解決客戶請求增多的問題，結果會怎樣呢？如果你提高效率，就無須花更多時間去完成一個項目，這樣就可以有更多時間享受生活，結果又會怎樣呢？
從一般的商業思維來看，盲目追求增長不一定是明智的戰略。本書中的很多調研結果強有力地印證盲目增長隻會帶來更多問題，它會導致人纔流失、成本不可控、每天的工作量增加，逼著你去裁員、低價出售你的企業，甚至徹底關門。
那麼追求更精簡、更智慧、更高效、更強適應力的經營理念會怎樣呢？
保持小規模就無須成為任何事物的墊腳石，也不會承受商業失敗的風險——相反，它可以成為你的終極目標或者明智的長期發展戰略。成為“一人企業”的意義是變得更好，其發展方式不會導致增長所帶來的那些問題，你可以在拒絕盲目增加員工、成本和壓力水平的同時增加收益、提升愉悅感、提升客戶忠誠度、完善自主性和工作體驗。這種方式可以為你的企業建立一個可以抵御市場變化的利益緩衝區，也可以幫助你在困境中繁榮發展的個人緩衝區。
“一人企業”的經營理念不隻適用於“隻有一個人的企業”——它是一種商業模式，讓我們通過自己的實力來變得更自立，對自己的職業道路更負責任。盡管“一人企業”可以是小企業或者“隻有一個人的企業”，它和大多數小企業還是有區別的。那些小企業的終極目標一般是不斷擴張，不斷增加收益；而“一人企業”拒絕盲目增長，堅持小規模發展。
“一人企業”也不是簡單的自由職業者。雖然自由職業是成為“一人企業”的完美的步，但自由職業者不同，因為他們是用時間來交換金錢的。無論他們是按小時還是按產出來獲得報酬，隻要他們不工作，就不會有報酬。自由職業者的關繫都是一對一的，這意味著每次接到工作任務，他們都需要去做些什麼，花掉自己的時間來換取收入。
與之相反，“一人企業”更接近於傳統意義上的企業家。如果你利用各種繫統、自動化和流程來建立一個長期業務，就不是用時間來換金錢，而是在工作之外、在一對一的關繫之外運營和獲利。比如，無論你生產實物商品、銷售軟件還是在線授課，消費者和用戶都可以購買和消費這些商品和服務，不需要你的“一人企業”為每次交易花費時間。雖然開發產品可能需要消耗時間和反復推敲，但是對“一人企業”來說，消費者的數量可以無限增加，這樣就可以不斷獲益。當我們談到“一人企業”時（接下來的幾章會經常提到），增加消費者和增加收益不一定總是需要以指數形式增加員工或者成本。
“一人企業”是一種集體思維模式，無論是小企業主還是大企業領導，都可以用這種經營方式來獲得所有權和承擔應有責任，從而在精神實踐和商業應用等方面在市場上占據有利地位。這是一個能夠有效應對各種經濟環境的精簡靈活的企業藍圖，它終指向更高的收益、更大的人生價值——不需要斷網或者搬到小島上的叢林裡生活就可以實現這一點。
米歇爾·波倫的飲食觀念可以總結為三個簡單的規律，那就是“喫東西、不要喫太多、大部分是蔬菜”。與之相似，“一人企業”模式也可以簡單地總結為“從小規模起步、確定發展模式、保持學習”。
