敬愛的讀者，請把本書當成一份文摘，你不需要從頭讀到尾。如果喜歡這樣，也未嘗不可，不過，你可以先瀏覽目錄，然後從那些自己感興趣的內容讀起。
關於麥肯錫
為了給不熟悉麥肯錫公司的讀者提供一些背景知識，在這裡對該組織做一下簡單介紹，過去和現在的員工都把它稱為“公司”（firm）。麥肯錫成立於1923年，現在已經是世界上成功的戰略咨詢公司了。如今，它在全世界有75家辦公室（還在繼續發展）以及4500名專業人員。或許它不是世界上的咨詢公司，卻是有威望的。麥肯錫為《財富》100強的企業，為美國州和聯邦政府以及外國政府提供咨詢。它是國際商務圈裡一個赫赫有名的品牌。
很多麥肯錫的高級董事憑自身能力已成為世界知名人士。洛阨爾·布賴恩（Lowell Bryan）曾在信貸危機發生時為參議院銀行委員會提供咨詢。大前研一（Kenichi Ohmae）所寫的管理學和未來學方面的書在日本一直是暢銷的。赫布·翰茨勒（Herb Henzler）曾為德國總理赫爾穆特·科爾就商業和經濟事務提供過咨詢。再粗看一下麥肯錫校友，他們已成為享譽全球的知名人士：湯姆·彼得斯（Tom Peters）是管理界的宗師，也是《追求卓越》一書的作者之一；哈維·格魯布（Harvey Golub）現在是美國運通公司的總裁；阿代爾·滕納（Adair Turner）是英國工業聯合會的總裁，他們僅僅是麥肯錫校友的一個小小的縮影。
為了保持麥肯錫在業界的顯赫地位（和賺取高額利潤），公司每年都尋找商學院畢業生中的精英，用高薪，依托公司迅速上升的職業發展軌跡以及公司內的商界精英隊伍吸引人纔。反過來，公司也需要他們全身心投入到客戶服務中，融入數周或數月遠離家庭的工作計劃裡，拿出質量的工作。那些滿足麥肯錫標準的人，可以獲取快速的提升，而那些落後者很快就會體味到公司“不升職就離職”（up or out）這一嚴格政策的後果。
與所有強大的組織一樣，公司有一套建立在共同的價值觀和經歷基礎上的強大的公司文化。每個麥肯錫人都通過了嚴格培訓，都曾在辦公室夜以繼日。對局外人來說，這些讓麥肯錫看起來非常刻板而嚴酷。實際上，正如我希望本書所能傳達的，麥肯錫和它的員工一樣是很人性化的。
公司有自己的術語。公司裡到處都是縮寫：EM、ED、DCS、ITP、ELT、BPR，等等。麥肯錫把他們的任務或計劃叫作“項目”（engagement）。在一個項目裡，麥肯錫團隊會尋找“關鍵驅動因素”（key drivers），以實現其“增加價值”的需求。和大多數術語一樣，這些很多都是縮寫；然而，如果理解它們的話，在公司內外都同樣受用。
總之，如同任何強大的組織一樣，麥肯錫是復雜的。我希望本書能為你掀開它神秘面紗的一角，讓你看到一個成功公司內部卓越的運作過程。
關於本書
我將本書分成五個部分。在前三個部分裡，重點介紹麥肯錫人是如何思考以及如何解決商業問題的。部分到第三部分可謂是本書的“精華”，希望你能從中得到更多對職業生涯有用的東西。在第四部分，詳細介紹了麥肯錫人應對生活壓力之道。任何人在現今的商業世界中苦苦打拼，或多或少都會參透一些有用的（或至少是有趣的）東西。在後的第五部分，簡要敘述在公司裡學到的經驗和教訓，並與讀者分享一些在麥肯錫的難忘回憶。
我寫本書的目的是給每一位希望在商界能如魚得水的人介紹新鮮而有用的技巧。那些想要學到“繫統化的”“以事實為基礎的”等分析方法的讀者會在這一部分找到答案。每個在當今商界叢林裡尋找生存技巧的人，都將得益於簡單而易行的“麥肯錫方法”。
此外，本書也將為那些與管理咨詢顧問打交道的高級管理人員，提供一些有關這些“怪人”思考方式的啟示。每個咨詢公司都有（或至少號稱有）自己獨特的方法，但管理咨詢之根本都是緣於不帶偏見的局外人進行客觀的分析。其他公司或許沒有使用麥肯錫方法，但其咨詢顧問的思想和麥肯錫人是相似的。凡事預則立。
本書的寫作是基於1989～1992年我在麥肯錫做顧問的經歷。那段時間我學到了海量的知識，但這對於我向整個世界解釋麥肯錫成功的技巧來說，仍是杯水車薪。幸運的是，我得到了幫助。我采訪了數十位麥肯錫校友、項目經理和公司董事。他們在麥肯錫期間學到的知識和經驗填補了我知識上的空白，使“麥肯錫方法”更立體、更豐富。
關於客戶
“客戶”這個詞在本書每一章都會出現。由於是基於從麥肯錫的角度寫本書的，所以客戶這個詞的意思就是出現問題需要你解決的組織。如果你不是某種形式的咨詢顧問，那麼嚴格來說，在處理商業問題時，你就沒有客戶。我喜歡這樣說：你（或者你的組織）就是你自己的客戶。這樣看的話，不論是作為局外人還是局內人，客戶這個詞可變成適用於你工作的任何組織。此外，我相信如果把你的組織看成自己的客戶，那麼在運用本書說到的技巧時，你會得心應手。
麥肯錫有一條核心的美德—保密。公司嚴格要求保密。我和每一位麥肯錫校友都承諾過絕不洩露有關公司和客戶的機密信息，即使在離開麥肯錫後也要遵守。我會遵守這個承諾，所以，本書中很多的公司名和人名都被隱去了。
正如我在開始所說的，對於本書你可以逐字逐句、從頭到尾地整體把玩，或者像從一盒多彩的巧克力中取出一塊來細細品味。不論你選擇哪種方式，都希望你能捕獲一些令人回味的箴言。