前言
“雙循環”時代的到來,意味著我國的經濟體繫已經從“低成本 低附加值”的外循環,轉向提升供給側競爭能力和創新能力的雙循環,形成需求牽引供給、供給創造需求的更高水平的動態平衡。對於企業來說,在微笑曲線的形態上,需要從“勞動密集型制造”向“高附加值制造”“知識密集型制造與服務”直至“難以替代的高附加值制造與服務”升級。這也意味著企業對數字技術的要求,將會上升到“創造價值,引領創新”的更高水平,從而推動我國的數字技術水平趕超國際領先水平,如圖1所示。
圖1外循環(勞動密集型制造)→雙循環(難以替代的高附加值制造與服務)
在全球軟件技術日新月異的背景下,企業應用軟件也面臨著一場大變局。作為企業應用軟件的從業者,需要認真思考和回答下面三個問題:
目前的技術發展處於哪個階段?
下一個技術發展階段是什麼?
如何邁向新的技術階段?
這三個問題可以從2020年7月9日和10日美國股市的兩個標志性事件中找出端倪。
個事件是,2020年7月9日,英偉達的市值反超英特爾的市值。英偉達作為一家專注於圖像顯示芯片技術的企業,市值上竟然能夠超過主導美國半導體時代數十年的英特爾,背後的邏輯就是人工智能。人工智能毫無疑問是下一階段引領科技變革的主導技術,企業應用軟件同樣也將在人工智能的推動下進入新的階段。
第二個事件是,2020年7月10日,Salesforce的市值反超Oracle的市值。Salesforce僅憑CRM這個產品,就在市值上超過了擁有服務器硬件、數據庫、中間件、開發語言和企業應用軟件的老牌IT廠商。毫無疑問,背後的邏輯就是軟件即服務(Software as a Service,SaaS)。SaaS的出現,深刻地改變了整個企業應用軟件市場的發展和格局。
以ERP為代表的企業應用軟件市場經歷了數十年的發展,可分為三個階段,從階段的“同類”,到第二階段的“套裝軟件”,直至第三階段的“後現代ERP”(見圖2)。
圖2以ERP為代表的企業應用軟件的發展階段
第三階段的特點是以“數字核心 業務條線SaaS”的形式,實現企業應用軟件的全面上雲。目前,全球企業應用軟件市場已經基本完成第三階段,正在向第四階段“智慧企業”邁進。
近年來,在企業應用軟件領域,與國外企業相比,中國企業在向雲計算轉型的方向上,實際差距正在拉大。根據國際數據公司(IDC)的預測,在2022年,全球企業應用軟件市場中的“軟件即服務”和本地部署(On-Premise)的比例,將達到50%的臨界點。到2024年,SaaS的份額將達到56.8%。而全球雲計算產業也呈現出以SaaS為主導的態勢。SaaS的全球市場規模,遠超“基礎設施即服務”(Infrastructure as a Service,IaaS)和“平臺即服務”(Platform as a Service,PaaS)之和。而在中國市場中,SaaS在企業應用軟件領域的份額依舊很小。在整個雲計算市場中,不僅IaaS一枝獨大,占據了60%以上的份額,甚至還在進一步蠶食SaaS和PaaS的份額。
那麼,進入第四階段“智慧企業”的企業應用軟件有什麼特點呢?
個特點:采數據,生智慧。
企業應用軟件的下一個發展階段,是以人工智能、物聯網、大數據等技術為支撐的“智慧企業”階段。長期以來,企業應用軟件涵蓋的範圍是“信息 知識”的“流程驅動”,是在關繫型數據庫的基礎上,將人們掌握的企業管理和業務知識,通過企業數據建模和業務規則定義,固化到軟件繫統中,對輸入的信息進行處理。在企業應用軟件發展的下一階段,企業應用軟件涵蓋的範圍將向上、下遊兩個方向分別延展,形成“數據-信息-知識-智慧”的全域智能的可以自感知、自決策、自行動的“自治體”。未來的企業應用繫統,可以在直接對數據進行預處理的基礎上,通過機器學習建立的模型進行業務操作。
第二個特點:高集成,高智能。
智慧企業階段的企業應用軟件采用數據驅動的動態方式,從不確定的海量數據中,根據實時洞察的結果,動態調用合適的操作。這與前三個階段采用的事先確定流程分支走向的處理模式有較大的不同。因此,建設智慧企業的重要前提是更高度的集成。
SAP經過為期十年的自研和並購所形成的後現代ERP架構(包括17個重要的產品繫列,以及25種用戶界面前端技術、21種運行環境、20種存儲方案和24種基礎架構技術)面臨著非常嚴峻的集成挑戰。不僅是SAP,這實際上也是很多企業在訂購了多家SaaS供應商服務之後,必然會面對的復雜局面。這種僅通過技術集成形成的“聯邦式”方案,由於隻是根據事前已知的有限的企業客戶要求,在產品之間做了有限集成,隻能做到“事後集成 事後智能”。而智慧企業的動態運行需要的是“預制集成 內嵌智能”,讓企業擺脫束縛,更加輕松地迎接不確定性的挑戰。
SAP的解決方案,是從基於中間件在繫統之間實現數據交換的“技術集成”,向基於統一的數據模型、語義模型和用戶體驗的“流程集成”轉變。根據全球領先企業的實踐,SAP將企業的業務流程分為線索到現金、尋源到付款、招聘到退休、設計到運營等幾大類,並對流程進行智能化改造。這也是目前業界的在企業應用軟件領域進行AI改造升級的成功項目,它給數字時代的集成提出了新的內涵和要求。
第三個特點:去中心,建平臺。
傳統的企業應用繫統架構,是以ERP為核心的。而在未來萬物互聯的環境中,每個機器、設備、產品都會在雲端形成對應的網絡映射,通過相應的服務調用推動業務運行。要達到這樣的目標,需要集SAP和合作伙伴、客戶之力共同打造,沒有平臺化的支持和模塊化的支撐,是不可能實現的。為此,SAP推出了業務技術平臺(Business Technology Platform,BTP),將其定位為“業務操作繫統”,既支持SAP自身產品的開發和運行,也支持合作伙伴和客戶進行開發。
此外,SAP在業務技術平臺上,結合流程集成的能力,實現了“業務流程即服務”(Business Process as a Service,BPaaS)—客戶選擇端到端的業務流程範圍,然後基於SAP的產品,自動組合成為正確的軟件產品和方案。這種模式讓SAP的BTP成為進行流程配置的工廠化運作平臺。
毫無疑問,“智慧企業”階段對企業應用軟件提出了更高的要求。我們有理由相信,作為人類在企業經營管理中的知識和智慧結晶,企業應用軟件將會在軟件定義世界的時代大放光彩。現在,讓我們一同開啟一場企業應用軟件的創新之旅吧。
彭俊松
2021年7月4日於上海