第首章 荒煙蔓草耳熟奇聞 白屋青檐心傳舊史 話說貧鄉地方有個樂餘生，一生好睡，時常不醒。做了三十多年人，也不知說了多少夢話，發了多少夢癲。昏昏沉沉，糊塗過去，不得清醒，也自感著異常痛苦。卻是他住的那地方整年整日煙霧迷空，昏天黑地，隻好做夢，不能夠醒來的。樂餘生隻得順任自然，忍痛隨緣過去，一直過了二十八載。 那一年，樂餘生夢境正深，顛顛倒倒，信步亂走。不料身在夢中，眼前昏黑，一腳踏去，撲通一聲掉在野外染坑裡。 這一來樂餘生受不住了。那染坑原是染坊在青郊綠野挖窖融靛，預備染東西的。成年累月，也不知染了若干物件，色也變了，氣也惡了，洋溢四方，實在臭得太厲害。坑裡的大的肉蟲、小的肥蛆，也實在鑽拱得太兇猛。樂餘生一面受著臭氣刺激，一面被蛆蟲鑽拱得受不住了，纔一覺驚醒了來。睜眼一看，四面黑浪洶湧，穢物翻滾，周圍惡色紛......