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人類為什麼要去探測火星？意義是多方面的。
人類已經采用各種高科技手段探測了木星、水星、海王星等，發現都是沒有生命存在的。那麼為什麼還要探測火星呢？這裡不妨說一說氣候問題。現在地球氣候反常，**變暖，人類搞不清楚氣候變化規律。地球上的氣候繫統是一個很復雜的繫統，地球上有陸地、海洋和大氣，這幾個部分的相互作用**復雜，一會兒臺風來了，一會兒寒流來了，人們還不清楚陸地、海洋、大氣之間的相互作用是如何產生並造成如此復雜的氣候現像的。我們不妨設想一下，地球上隻有陸地和大氣這兩種東西，氣候變化會不會相對簡單一些呢？或者說隻有海洋和大氣而沒有了陸地，這個時候地球上的氣候情況又會如何呢？也就是說先把它們分開來研究清楚，然後再把它們綜合在一起，就取得“快刀斬亂麻”的效果。可是你能把地球上的海洋拿掉嗎？能把地球上的陸地拿掉嗎？這顯然是做不到的。但是我們可以去其他行星做試驗研究，比如說火星上隻有陸地和大氣而沒有海洋，木星上有海洋和大氣而沒有陸地。因此，其他行星給我們提供了很好的實驗室，我們可以先去研究火星、木星的氣候狀況，並把研究成果帶回地球，作為研究地球氣候的參考。
還有，生命是一個很復雜的繫統，比如人究竟是怎樣得病的？細菌、病毒是怎麼產生的？埃博拉病毒為什麼那麼恐怖？人是怎麼衰老的？人的記憶和意識到底是怎麼回事？總之有很多生命現像都還是未解之謎。為什麼生命之謎如此之難解？其中一個重要原因是地球上物種太多，有幾百萬種，但組成所有地球上生命的高分子有機化合物都是同類型的，都是以化學元素碳為基礎的，經過同樣一些類型的化學反應，生成了越來越復雜的化合物，從無生命變成了有生命。
地球上所有的生命都有共同的起源，從*簡單的生命開始逐漸演化到了**，說到底地球上的生命是一家人，沒有其他生命可以做對比研究。假如我們在火星上發現了生命，那麼意義就大了：如果發現火星生命跟地球生命基本上是一樣的，就等於告訴我們不管在哪裡，生命基本上就是這個模樣；如果火星上的生命和地球上的**不一樣，那就是火星型生命了。這樣就帶來了一個新的研究問題，為什麼地球上的生命是這樣的，火星上的生命是那樣的？這就使得我們對整個生命的理解和認識都可以深化下去。當然，火星也可能沒有生命。那麼火星上有沒有復雜的有機化合物？如果存在，這些有機化合物就是通向生命之途的半成品。那麼為什麼它們*後沒有進化成生命，而地球卻變成了一個生命的樂園，原因何在？這些都是** 值得我們去研究的。如果火星上連復雜的有機化合物都沒有，那麼又提出了一個很深刻的問題：火星是一個袖珍的地球，火星跟地球那麼多相似的地方，大小相似、質量相近，晝夜和四季相似，地球成了一個生命的樂園，而火星上卻沒有生命的跡像，這又是怎麼回事呢？科學努力的目標就是要回答這些問題。所以探索其他行星確實有很多重要的意義。
人們對火星的探測連續不斷，如1997年“火星探路者號”探測器在火星上著陸，拍攝了很多照片，重要的是“火星探路者號”還帶了一輛“旅居者號”火星車，用其儀器探索石頭的成分和結構。2004年初，美國派了一對雙胞胎“勇氣號”和“機遇號”火星探測器登上了火星，主要任務是探明火星的氣候狀況，掌握火星的地質特征，調查火星上有沒有水，尋找是否存在生命的證據，為人類親自踏上火星做好準備。
2004年11月16日與17日，“勇氣號”拍到了火星雲。火星上的雲不像地球上的雲是由水汽組成的，火星上比較冷，雲是由冰晶形成的。
2004年3月2日，美國**航天局展示了一張火星岩石的照片。從照片上可以看到，火星岩石是薄片狀的結構，極有可能是水的作用所致，證明火星上有過流水。科學家們覺得這個石頭**之可愛，所以給這個岩石取了一個很親切的名字叫“咪咪”。
另外，從歐洲的“火星快車”探測器所拍的照片上發現，火星上有一個很大的峽谷，叫作“水手”，這個峽谷**之長，相當於從杭州到拉薩的距離。這個峽谷的模樣與地球上的峽谷地貌很相似，這肯定是冰川流水侵蝕所造成的，因此聯想到火星上應該有水。
現有大量的證據和跡像表明火星上至少是有過水的，水是生命存在之關鍵，那麼火星上的水到哪裡去了呢？這是很重要的問題。
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