茶文化與佛教文化雖是兩種不同的文化，但卻息息相關。佛教在漫長的發展歷史中對茶的利用、發展與傳播以及茶文化的形成起了重要的促進作用。佛教很初由西域傳入中國，到東漢明帝時纔正式流傳，幾乎與茶樹得到廣泛栽培是同時的。佛教盛於唐，又與飲茶習俗遍及中國幾乎同步，這不是偶然的巧合。高山密林，雲霧繚繞，是僧侶建廟和茶樹生長的理想環境，茶與佛教基於各自的理由一同扎根於高山，因而首先利用茶葉的大都是寺廟的僧人。據記載，西漢甘露年間，四川蒙頂山一位名叫吳理真的人偶然發現野生茶葉清神解毒的功能，於是在山頂栽種了七株茶樹，這是中國很早的人工種植茶樹的記載。南宋淳熙十三年（1186），宋孝宗封吳理真為“甘露普惠妙濟大師”，並把他手植七株仙茶的地方封為御茶園。今天，蒙頂山優選的寺廟天蓋寺中還供奉著吳理真“靈應甘露普慧妙濟菩薩”的法像，所以後人稱吳理真為“甘露大師”。