《少雨的土地》以散文體寫就，被譽為“沙漠經典”，全書由十四篇組成，從不同的側面展示了加州南部整個沙漠小鎮及其周圍土地的魅力。這本書改變了人們對沙漠的認識，干燥少雨、空曠貧瘠的沙漠在奧斯汀筆下成為有生命、有活力的迷人風景，由此開創了當時在美國還無人問津的“沙漠美學”。

《少雨的土地》是美國著名女作家瑪麗·奧斯汀的代表作之一。本書 以作者在沙漠小鎮十二年的生活經歷為背景寫作而成，它改變了人們對沙 漠的認識。在她的筆下，干燥少雨、空曠貧瘠的沙漠像新英格蘭的瓦爾登 湖畔，像加利福尼亞的優勝美地山一樣，成為一種有生命、有活力的迷人 風景。作家在書中向我們傳遞了一個信息。既現代人應當逐漸放棄以人為 中心的觀念，以平等的身份去接近自然，經歷自然，融入自然，過一種更 為簡樸、也更為精神化的生活。

前言
少雨的土地
塞裡索的水徑
食腐動物
尋礦人
肖肖尼人的土地
吉姆維爾——一座布利特·哈特鎮
我鄰居的田地
臺地小徑
編籃子的人
山中街市
水界
其他水界
天空的乳嬰
葡萄籐小鎮
注釋

從內華達山脈往東，巴納敏特和阿馬戈薩嶺 以南，向東方和南方延伸無數英裡的就是“無界 之地”。
猶他人、派尤特人、莫哈韋和肖肖尼人居住 在它的邊疆，並遠至人類敢於深入的腹地。不是 法律，而是土地本身設置了界限。沙漠是它在地 圖上標明的名字，印第安人對它的稱呼*貼切。
沙漠是一個含糊的術語，表示不適合人類生存的 土地：土地是否可以為了那個目的被**，那是 沒有得到證明的。它從來就不缺乏生命，無論空 氣多麼干燥，土質多麼惡劣。
這就是那片土地的性質。有山巒，圓的，鈍 的，燒過的，從混亂中擠出，升起，染成了黃色 和絳紅色，渴望著雪線。山巒之間橫臥著平坦的 高原，充滿了難以忍受的熾熱陽光，或者是狹窄 的山谷，沉溺在藍色的霧靄中。山體表面是灰燼 和未風化的黑色熔岩流形成的條紋。雨後，水積 在封閉的小山谷中，蒸發成水汽，留下堅硬干燥 的地面，純然是一片荒蕪，由此被當地人稱作干 湖。山峰陡峭、雨水很多的地方，這樣的池塘不 會**干涸，而是黑暗苦澀，湖邊都是白花花含 堿的沉澱物。在生長綠色植被的地區，沼澤上都 結著一層薄薄的殼。在向風敞開的寬闊荒地，沙 子在一簇簇低矮結實的灌木周圍形成沙丘，沙丘 之間的土壤顯示出含鹽的痕跡。這裡，把山雕塑 成這種模樣的是風，而不是水，盡管迅速的風暴 有時給它們留下許多年纔能愈合的傷疤。在所有 西部沙漠的邊緣，都有眾多的峽谷，就像那** 的、可怕的“大峽谷”的縮微品一樣，如果你在 這片地區逗留得足夠久，你早晚會踫見它們。
既然這是一片山地，你期望能發現泉水，但 是別指望它們；因為當你發現的時候，它們往往 是含鹽的、不衛生的，讓人惱火，在干渴的土壤 中緩慢地滴著。這裡，你能找到死谷灼熱的落水 坑，或者起伏不平的高原，那裡的空氣中總是有 一股強烈的霜的氣味。傾斜的臺地上長時間刮著 大風，寂靜得讓人無法呼吸，灰塵的魔鬼在那裡 舞蹈，旋轉著升上遼闊的灰色天空。這裡或者沒 有雨，當所有的土地都在渴求雨的時候，或者就 是破壞性的傾盆大雨。一片沒有河流的土地，根 本沒有什麼值得去愛，但它也是你一旦拜訪過， 就一定會再次回來的土地。如果不是這樣，那就 沒有什麼好說的了。
這是一片隻有三個季節的土地。從6月一直 到11月，天氣一直炎熱，寂靜，難以忍受，猛 烈的風暴毫不間歇，令人厭倦；而後一直到4 月，寒冷，靜止，飲著它缺乏的雨水，雪*為稀 少：從4月再到炎熱的季節，是開花，絢爛，迷 人的季節。這些月份僅僅是近似的；或早或晚， 滿載雨水的風會越過科羅拉多的水閘，從海灣吹 來，而土地是用雨來設定它的季節的。
P7-8