**章 飛逝的巨礁
    一八六六年出了一件怪異的大事，是一個沒人說得清也無法說得清的怪現像，想必沒人會忘記得了。且莫說港口居民被種種流言弄得心神不定，內陸民眾驚詫不已，就連海上的人們也都感到震驚。歐洲和美洲的商人、船東、船長、船老大、各國的海軍軍官，以及這兩大洲的各國政府，都對這件事表示極大的關注。
    確實，一段時間以來，有好些船隻在海上與“一個龐然大物”相遇。那是一個長長的梭子狀物體，有時泛著磷光，比鯨魚的個頭兒大，而且速度也比鯨魚快得多。
    各種不同船隻的航海日志對出現的這個龐然大物都做了記錄，說這個物體或這個生物速度極快，動力極大，像是天生就具有強大的生命力。如果說它是......