當瑪麗·雷諾克斯被送到米瑟斯韋特莊園——她舅舅那兒時，每個人都說從沒見過長得這麼不討人喜歡的孩子，的確如此一一瘦小的臉和孱弱的身體，暗淡的頭發和陰郁的表情。瑪麗出生在印度，還老是生病，這些使得她的頭發和面色都暗黃無光。瑪麗的爸爸為英國政府工作，總是很忙，也一直生病。她媽媽倒是位姿色出眾的女子，但一天到晚隻顧著參加聚會，在瑪麗出生後就把她扔給一個奶媽，當瑪麗還是個多病吵鬧的丑嬰兒時，她媽媽就離她遠遠的，除了臉色黝黑的奶媽和其他當地僕人，瑪麗從來就記不起有什麼熟悉的東西，這些僕人倒是對她百依百順，瑪麗總能夠隨心所欲，因為他們知道，要是小孩的哭聲打擾了女主人，女主人就會大發雷霆。瑪麗長到六歲時，她就已經成為這個世界上很暴躁，很自私的丫頭了。 在瑪麗九歲那年，一個異常炎熱的早上，她醒來時覺得很不高興，尤其是當她看到床邊站的是個女僕，而不......