曾國藩的家書，上自祖父母至父輩，中對諸弟，下及兒輩。他一生強調立志，常說：“志不立，天下無可成之事。”他為自己寫下座右銘道：“不為聖賢，便為禽獸；不問收獲，但問耕耘。”在其家書家教中，立志之論甚多。立志之後，據此求過，自律自勉。他說：“餘身旁須有一胸襟恬淡者，時時伺吾之短，以相箴規，庶不使‘矜心’生於不自覺。”
    在為人處世上，曾國藩終生以“拙誠”、“堅忍”行事。他在致其弟信中說：“吾自信亦篤實人，隻為閱歷世途，飽更事變，略參些機權作用，便把自家學壞了！……賢弟此刻在外，亦急需將篤實復還，萬不可走人機巧一路，日趨日下也。”至於堅忍功夫，曾國藩可算修煉到了極點。他說：“困心橫慮，正是磨煉英雄，玉汝於成。李申夫嘗謂餘慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強。因引諺曰：‘好漢打脫牙和血吞。’此二語，是餘......