本選本的選文原則是：一，廣義地理解科學，平等地對待數理傳統以外的其他科學。選文中也包含民俗、風物、遊記、科學文藝等。    二，突出博物學主題。在各分冊中反復出現動物、植物、地球與宇宙、環，表現人與自然的具體可感的關繫，強調人是自然的一部分，培養學生對自然的熱愛。    第三，有意識地加入關於科學本身的討論。不但要講科學知識，還要講科學的本性、科學的方法、科學家......