這本書講的是我們在空間和時間觀念上的革命及其重要結果，有些結果現在還不明朗。它也是一個迷人的故事，作者曾親歷過為認識黑洞這一也許是宇宙間最神秘事物的奮鬥和成功。過去人們常想，地球表面顯然是平直的，它要麼無限延伸，要麼存在著邊界，如果誰愚蠢地走得太遠，他準會落下去。麥哲倫（Magellan）和其他環球旅行者的安全返回，令人們相信地球表面是彎曲的，自我封閉為一個球面；但人們仍然想當然地以為，這個球存在於歐幾裡得幾何法則意義上的平直空間，即平行線永不相交的空間。然而，1915年，愛因斯坦提出一個理論，把空間和時間結合為一種叫“時空”的東西，它不是平直的，而是被其中的物質和能量彎曲（或卷曲）了。在我們鄰近，時空幾乎是平直的，在正常情況下不會出現曲率帶來的差異。但在宇宙更遠的地方，時空彎曲的某些結果甚至比愛因斯坦所認識的還要驚人。一個結果是，恆星可能在自身引力作用下坍縮，使周圍空間發生彎曲從而將自己......